暮色四合之际，荷华总算等到摇光鸣金收兵。

“怎么样？”她在军营外翘首半天，见众人策马归来，急忙问道。

来不及回答，廖若只是扶着沈冉匆匆进医帐中疗伤先前和那木拉的对峙里，他被砍伤了胳膊，幸而伤口不深，但如今是盛夏，伤口极易化脓感染，必须要尽快处理才是。

两人走后，摇光翻身下马，向她道：

“折损八百余人，换来耜国遗尸千余具。”

听到他的话，荷华稍稍安心，看上去似乎是个不错的结果。

然而很快，随着一声长长的“报”，军侯飞奔过来，呈上染血的羊皮书。

摇光展开一看，上面用蛮语写着：

“三日后再战，以定胜负苏日勒。”

“苏日勒……”默念着这个名字，荷华眉心微蹙，依稀印象里，自己好像哪儿听过这个名字，但是想不起来了。

摇光将羊皮投入篝火，火星窜起时，远处耜国大营的火光映红了半边天空，有胡笳声破空而来，苍凉悲壮。

直到晚上，荷华找来时鸣，与他好好回忆一番后，两人总算确定苏日勒的身份兆朝还未曾覆灭的时候，兆天子姬芓的姐姐，兆长公主姬怀赢曾嫁到北疆的铁勒部。

但是后来铁勒部为风炎部所灭，兆长公主亦为风炎部所俘虏。她死得很早，在风炎部没呆两年便去世了，死之前，遣使者送来的家书里，隐约提过一句生了个孩子取名苏日勒。

难道……这个苏日勒就是今日送来战书的将领？

时鸣沉吟道：“这样吧，阿姊，以防万一，我先派人悄悄联系上他，确认一下他是不是姑母的孩子。”

荷华想了想，道：“我手下正巧有几个黎地出身的农妇，或许可以让她们借着给耜兵送粮食的机会，打探一番。”

旋即又轻叹一声：“如果能亲眼看看他的样子就好了，毕竟和我们一样，都流淌着兆朝姬氏的血。以前总听宫人说，姑姑当年也是很漂亮的，很多世家公卿都说她是兆朝第一美人，可是后来她死在草原上，死的时候遥望着家乡不肯闭眼。”

见荷华提起兆长公主的往事，时鸣的眼眸亦是黯了黯当年的兆朝国力衰微，东有宸国虎视眈眈，北有蛮族频频侵扰，即便是贵为天子之女，亦是不得不前往塞外苦寒之地和亲，最后埋骨异乡。

说到底，落后，便只能带给一个国家最为耻辱的命运。

就在这个时候，有小侍女端着食盘过来，道：

“王后殿下，这是今日的膳食。”

荷华瞥了她一眼，发现正是之前的那名黎地小女孩，看来廖若觉得她年龄太小，没法训练，先把她算进服侍的婢女里了。

见女孩瘦骨伶仃，荷华摇头道：“不必了，赏你吧，我现在不饿。”

女孩有些不好意思地低头，细声细气地道：

“我吃过了，而且那些医女姐姐说，女孩子瘦一些才好看。”

听到她的话，荷华蓦地又想起昔日兆朝末年幽京流行的风尚，所谓“天子好细腰，宫中多饿死”。

因为祖父和她父王接连两代君王的审美，最后大昭宫的满朝文武，别说担任文职的士大夫，连领兵打仗的武将都暗暗介意起自己的腰围，恨不得盔甲都往修身做。

后来荷华嫁去宸国，才知道宸国的一众公卿对这个风气嗤之以鼻，连宸王烨也都将兆朝那些文臣武将轻蔑称之为“人样子”。

念及此处，荷华断然道：“不，别听她们的，你要多吃一些，变得身强力壮，孔武有力，这样才能在这个乱世里更好地活下来。不要觉得什么纤细为美，白皙瘦弱风流袅娜，说到底，那些……”

她垂下眸：“都是取悦男人的。你是想以色侍人，还是倚靠