“没事，长姊，我也带药过来了，我现在去给你煎药。”姜姝赶忙道。

顾不得周遭脏污，四下翻找后，她找出一只还没用过的瓦罐，从袖袋里取出纸包，将里面的药材倒了进去，坐在泥炉旁边的木凳上，以火折子点燃炉里的煤炭，就开始煎药。

因为很少用火折子，火星点燃的时候，她还差点烧着自己的衣袖。

姜姒摇头：“姝儿，你在家时就没怎么做过事，进宫后更是如此，还是放下，等我身体好一点，我自己来。”

“长姊，我可以的，你先好好歇息。”

即便被劣质煤炭飘出的烟尘，呛得咳嗽连连，姜姝也不曾放下那柄缺了口的蒲扇。

姜姒拗不过妹妹，也因为确实没力气，只好由着她去。

袅袅的白烟里，她注视着荷华，轻声道：

“王后替我姊妹二人求情，又出手保全幼弟的事，妾已经听人说过了。王后对姜家有大恩，妾没齿难忘。”

“姜璘有麒麟之才，本宫也只是惜才而已。”荷华如此道，“但他往后的境遇如何，就要看他自己的造化了。”

姜姒点点头，“妾明白。”

她移开目光，看向窗外一树初开的桃花。

粉白花瓣在微风中簌簌飘落，零落成泥，就像自己悄然流逝的生命一样。

蓦地一声叹息。

“其实……妾刚来长门园的时候，是怨恨过王后的。”

听见姜姒的话，荷华没有意外。

毕竟自己之前处罚过她，又揭露了她假孕的事，姜家的倾覆，也是因她追查太仓贪污案而起。

这样的情况下，姜姒现在还能心平气和同自己说话，而不是厉声诅咒自己，已是庆幸。

“争宠的方式有那么多种，为何偏偏要选择假孕？”荷华问她，“陛下子嗣不丰，你这是犯了他的大忌。”

姜姒默然一瞬，道：“姝儿进宫之后，陛下对她宠爱有加。与此同时，我因禁足而备受陛下冷落，一时情急，出此下策。再加上……”

似是有些难堪，她声音逐渐变低：

“思慈告诉我，可以利用假孕，伪造流产之象，栽赃陷害王后，博得陛下怜惜。母亲听了，也觉得那不失为一个办法，所以替我在南荒一带重金求购思母草，让脉息紊乱……”

她长长叹息一声：“妾落得如此境地，是咎由自取，怨不得别人。”

荷华唯有沉默。

后宫争宠，也是一场看不到硝烟，却同样在流血的战争。

但她从不觉得自己是这场战争的获胜者。

因为，宫墙之内，无人能赢。

姜姒继续道：“不过在长门园住久了，妾听外面巡逻的侍卫说，因为粮草短缺，华容道饿死、战死的人不计其数，从宸国出征时三万余人，回来却只剩下一半不到，不知多少百姓，等不到他们的亲人归乡。妾就明白，姜家之罪，罪无可赦……”

“只是，”她忽然别过脸，凝视着荷华，问她，“妾的父亲并不是那样贪赃枉法的人，难道真的是因为妾的缘故，他才利欲熏心，犯下如此大罪吗？妾听说，是丞相、丞相大人”

荷华点头：“顾丞相已在狱中自尽，从属官员尽数处死。但陛下顾全三朝老臣的体面，没有昭告天下，对他的亲眷从轻发落。”

对比姜家满门抄斩的遭遇，姜姒心如刀割，两行泪水，潸然而下。

半晌，她又道：“可顾丞相又要这笔钱做什么呢？妾在含章殿的时候，便听说王后是卖掉大半紫宸宫里的珍宝，才凑齐萤川叶氏要的黄金。如果丞相府那里有黄金，王后不可能如此……”

不愧是曾经的宠妃，姜姒很快就发现问题的关键。

听到她的疑惑