男人缓步迈至案前，打开一紫檀木盒，用竹夹小心捻起一颗色泽陈润的香料，置于香炉之中。

待安上炉盖后，霎那间青烟漫起，一股醇厚幽香渐渐在这偌大的佛堂之中弥散开来。

“那是否要将大人平安归来的消息告知太子？”褐袍男子小心地觑了他几眼，继续问道。

“陆元，不过一月未见，你怎得比我还急了？”男人闭眼轻嗅，像是在细品这香的味道。

“属下多嘴。”

他徐徐睁眼，眼中逐渐恢复清明，“难得能做个乡野闲人，我自然得好好纵意几日。”

“是。”陆元恭敬道，随机又想到了些什么，“对了大人，那女子是否还要继续跟查，直至探清她的底细？”

“不必。”男人温声开口，眼神却凛若冰霜。

“此人我会亲自查探。胆敢骗我，那我必将她的所有底细，都扒得干干净净。”

“是。”

“这香……”他突然将视线对上身下的炉火，微蹙了眉头。

“这乌木香与原先的配方并无二致，是大人以前常用的那款，可是觉得有何不妥之处？”

“闻着

，缺了股甜味。”男人略带惋惜地砸了咂嘴。

“甜味？”

陆元很是不解，乌木香丸乃最珍贵难得，平日里因着大人地关系他也闻过不少次。

这香从来只有沉郁梵音的清世韵味，淡薄雅致。何来甜味？

大人莫不是坠崖过后，伤到脑子了？

可他不知，薛适口中缺的那道甜味，又岂是指那乌木香丸的原料。

那说的明明是如少女浅笑嫣然般芳香馥郁的蔷薇水香。

“退下罢。”

薛适兴致缺缺地朝陆元摆摆手，松脊半倚在灯挂椅上，合眼寐去。

*

姜岁欢大难不死，重新迈进镇国公府后，突然有种不真实的恍惚感。

总感觉这几日与那人相处的时间一长，伪装得一久，待真到回归真实身份时，恍若身处两个世界，只觉万分荒诞。

她刚进芳菊院，还未来得及喘口气，便见月牙红着眼眶向她奔来，“你这几日都去哪儿啦，我四处寻你不见！”

“姨娘知你未归连着两夜都没睡好，早年那头疾又急得复发了。”月牙言语间又怒又急，但更多的却是对她安然归来的庆幸。

“是我的错，是我不好。我……先前教坊司的杜娘哪儿，她们中有人害了重病，我去照顾了几日。这才……”姜岁欢心中一紧，连谎话都编的磕磕巴巴的，言语间满是愧疚。

“平日里就是太惯着你了，你瞧你半分规矩都无了。这几日外头都在传，城东出了流匪，我们还以为你被抢掳去了，你可知道姨娘这几日……”月牙说着便掉了泪，不住地拿帕巾拭脸。

“那姨娘现下如何，头疾可好些了吗？”

姜岁欢心中亦满是对自己冲动行事的懊悔和后怕，话语间也染上了几分哭腔。

“原是不好的，但得知你平安归来，不日便会痊愈了罢。哎呀，你还是先担心担心你自己罢。”月牙此刻已然怒火全消，只剩满腔担忧。

“为何这么说？”姜岁欢不解。

“大小姐不知怎得，突然对你婚事又上心了起来，连着三日着人来芳菊院请你，说是要你与那尚书嫡子先见上一面呢。”

“若我不去，待如何？”

她虽将话说的随意，但鼻尖似乎已经嗅到了风雨欲来的味道。

“前几日因着找不到你的人，我们便打了个幌子，说你身体不适，染了疟疾不宜出门见客。但似乎早已被她们看穿。

今早来传话的那个丫鬟说，若你明日不去，便是拖着