扶摇往四阿哥怀里靠了靠，不知不觉廊下两个身影拥在一处……

这年进宫拜贺，扶摇没有见到连心，只见到三阿哥形单影只地随众行礼。

三阿哥府对外的说辞是三福晋偶染风寒，恐带病气冲撞圣驾与宫中贵人，故而向宫中告假，未与三阿哥同行。

个中缘由，众人心照不宣。

因董鄂家牵连出的种种不堪，三阿哥在年前便已被康熙当庭厉斥，责其“治家不严”、“纵容外戚”。此番拜年，康熙更是全程冷面相对，连句温言都吝赐予他。

年关一过，对董鄂家的清算正式开始，一手掀开此案的四阿哥主动奏请回避，此案最后交给了一向以刚直不阿、清正廉明著称的左都御主导查办。

康熙四十八年，三月。董鄂家因纵容子弟横行不法、贿赂官员、僭越犯上等多项重罪，受到严惩，三阿哥为董鄂家开脱，揽下了部分罪名，被康熙亲自下旨罚没三年俸禄，于府中闭门思过半年，无旨不得出。

与此同时，胤祥在府中静养多时，伤势终于彻底好转。为感念神佛庇佑，亦为庆幸侧福晋劫后余生，胤祥特意携侧福晋至广济寺敬香还愿。

正巧胤禛与扶摇也在此处为家国安康祈福，双方在香烟缭绕的大雄宝殿前相遇，依礼相互见礼问安。寒暄过后，扶摇与漪兰相视一笑，默契地相携往后院专供女眷休憩的禅房去了，胤禛则与胤祥并肩而行，沿寺院西侧一条清幽少人、古木参天的回廊，缓缓散步叙话。

去岁风波迭起，胤禛总也没寻得机会与胤祥好好深谈，提及乾清宫内胤祥孤注一掷，阻挠废太子解除圈禁，险些把自个搭进去，胤祥只是无所谓地笑了笑。

“废太子失德无行，怎堪再居储君之位？皇阿玛偏爱废太子，众臣便畏首畏尾，怕引火烧身，不敢直谏。我却是不怕！行正义之事，何惧斧钺加身，纵使雷霆天威，又有何惧？况且……”

胤祥脚步微顿，看向胤禛，“弟弟以为，比废太子更有德行、更具才干、更堪当储君大任者……”蓦地声音小了下去，“这天下，并非无人。”

胤禛轻笑，摇摇头，“十三弟，看来先前那一顿打并没让你长记性，怎地伤才刚好，就又如此大言不惭。”

胤祥跟着笑了片刻，忽然收敛笑意，抿唇，“四哥，我知道。这些日子是你在帮漪兰。若非四哥运筹帷幄，拿住董鄂氏把柄，逼得三哥自顾不暇，漪兰她……恐怕真要因那些子虚乌有的流言香消玉殒了。”

忆及此前胤祥为漪兰据理力争的一幕，胤禛蹙眉，“你就这般笃信这个女子？连自己的前程性命都赌上？”

胤祥对漪兰的信任，并非源于某项铁证，他单单凭着自己的一腔热情，在他心里，信任自己的女人是一件自然而然，根本不需理由的事。

胤祥被问得一怔，骤然想起四哥与他不同。他四哥思虑缜密，谋定而后动，是凡事必权衡利弊、深究根底之人。

“我……”胤祥挠挠额角，不知如何解释这种天然的信任，只得道，“是，弟弟就是相信她！便是她从前和废太子真有过往，那又如何，以漪兰的性情，她当初若仍念旧情，是断不肯委屈自己嫁给我的。”

“她有得选吗？”胤禛挑眉，“你忘了，当初是敏妃察觉你对她有意，怜你一片痴心，才向太后请的旨意。”

胤祥噎住，眸底闪过一丝迷惘，但仅仅一瞬便又恢复了坚定。

胤祥笑道：“四哥，无论以前的事真相如何，现今漪兰已是我十三阿哥府的侧福晋，追究过往并无意义。弟弟不关心，更不在意。她现在好好地活着，陪着我，于我而言，已是苍天眷顾，万幸之至。”

胤禛原想给他下个套，试试胤祥如今心性，未料到胤祥竟豁达至此，“看来你那一顿打没白挨，经此一