刚到西北那时, 正值寒冬，街上到处可见关门闭户，不少?百姓被迫背井离乡, 到外头寻找活路。

而西北最大门户的天?月城, 城外便是塞外蛮夷之地。刚入夜，四周静籁无声，城里空了不少?, 苏木初见这家客栈的老板，他一脸愁容, 就如这城，眼底不见一丝活气。如今活泼开朗的小雅, 被迫收起了性子，安安静静坐在角落里等候吩咐，眼里带着迷茫和恐惧不安。

那时街上走着的，除了不得已出门的三两行?人, 更多的是西北镇守的士兵巡逻的声音, 周围是让人发慌的寂静, 唯有他们厚重的靴子碾压在雪地上发出咯吱声。生活在此的人, 日日惶恐，不知是蛮贼先占了西北，死于蛮人刀下, 还是先丧命于冰寒饥迫中, 亦或是被苛政压垮，谁也不敢怀抱希望, 等待次日黎明?到来。

时任西北将军的曹闯，多年擅离职守，早已失去初心, 为保官职，对不时来犯的蛮贼非但?不带兵抗击，反而对敌人处处退让，天?灾一至，对此却是不予理会，任由?城中百姓自生自灭。也因此，苏木见到城里的居民，他们和在路上所见流民脸上的神情几?乎一致，绝望麻木，没有生气。

当时西北的百姓见到这两个忽然出现的陌生人，并没有所反应。谁也不知苏木和杨霄的到来，会给他们带来生的希望。

康文冲背着苏木行?走在大街上，行?人来来往往，欢声笑语不绝。被冰雪覆盖了几?个月的古城，随春日而逐渐复苏，直至夏日来临，更显朝气蓬勃。西北人民数百年来扎根于此，和荒漠戈壁上的绿草树木一样有着顽强的生命力，久旱遇甘霖，哪怕只有一点点也能紧紧锁住，借此滋润发展壮大。

因此，新皇登基后，西北各城也是大燕境内恢复最快的地区。离去的人们再次返乡，归根落地，也有一些紧闭的房屋，经久不见有人打开，它们挨过了寒冷的冬日，白雪的倾轧覆盖，又迎来璀璨骄阳，它们还在继续等，等待可能再也回不来的主人。

冰雪消融，塞外的草原沙漠也都?露出了本来面?目。苏木在草地上坐下，微仰起头，几?朵形状各异的云朵飘散在蓝天?下，一阵风吹来，将她头发吹起。这不是她第一次来草原，但?每一次，都?能给她带来不一样的感受。苏木望着不远处的沙漠，点点砂砾在太?阳照射下发出耀眼的光。

当年杜仲和杨闵曾在此扬鞭快马，豪饮畅聊。她记得杜仲和她描述过的所有地方，这两个月，只要她身体好，都?会让小雅带她去。她要替寨子里的人，重走一遍当年杜仲游玩过的地方。而他来过最多的，便是这里。

半个月前，苏木去往沙漠，一支身穿白袍的商队骑着骆驼经过。她心生好奇，便看?久了些，也是在那时，她记住了响脆驼铃声。自此，铃声总会闯入她梦中。

“姐姐，喝点热茶。”小雅把?篮子放下，拿出水囊，打开后递给苏木。

此次苏木出城，脸色好了许多，人也精神不少?，不见疲倦。小雅很高兴，心想，苏木在慢慢好起来，等少?将军回来，他会带来宫里的太?医，他们医术超群，定会治好苏木。

小雅深信苏木一定会好，她今天?看?着比往日都?好，这是好的征兆。

有人骑马经过，苏木出神看?着飞奔离去的影子，久久不曾挪开眼。她也曾在林间的山道，或是无人的宽阔街道上驭马奔腾，尽情享受骑在马背上驰骋而带来的畅快，风从耳边呼啸而过，放纵肆意。

“姐姐，终有一日，你会再次骑上马。”直到现在，小雅都?坚信苏木的腿疾会痊愈。

苏木：“小雅，可以?帮我，去摘一束花回来吗？”

“姐姐想要？”

苏木甚少?会请求他们，换做以?前小雅会毫不犹豫答应，可现在她不敢