“不行了，已经咽气了。”她轻叹一声，又尝试拨动女人怀中那个约摸七八岁的女童。在死者极其僵硬的肌肉状态下，尝试了好几次，都未能把那孩子从母亲臂弯里拔出来。

“妈妈？”被惊醒的女童轻颤一下，扭过头怔怔地凝视着爱勒贝拉。怪异的面具显然让她受到了惊吓，还不等她哭出声来，后者已经伸出戴着白手套的纤纤素手，抚上她滚烫的前额。

“你们是从摩拉维亚来的？”女孩熟悉的口音引起了她的注意，她一面输入灵力，一面用温柔无比的摩拉维亚语低哄道：“别怕，你安全了。”

随着高烧的褪去，女童混沌的目光也逐渐恢复清明。爱勒贝拉抽回胳膊，对死去的女人小声说：“我会好好照顾她，你放心去吧。”

霎时，一滴清泪划过那张因风餐露宿和病魔侵袭而面目全非的素净脸庞。尸体紧紧圈住女儿的胳膊蓦地松开，身后一名骑士快步上前，正要将恢复神志的孩子从爱勒贝拉身旁抱走，却被她抬手制止了。

“你叫什么名字？为什么会跑到几百英里之外的拜占廷境内？”她温柔地替尚且懵懂的女童整理着凌乱的头发，直到她终于卸下心房，撕心裂肺地大哭起来。

“我叫朱迪，我生活的村镇，已经快要死光了。一路上好多人在往这里跑，半途中又不停有人倒下死掉。姐姐，这是哪儿？”

爱勒贝拉浑身一凛，如坠冰窟般觳觫起来。

摩拉维亚的疫情，已经发展到这个地步了吗？想来也是，光靠索洛斯和卡迪夫家族的力量，能保住首都就不错了。其他小领地能否幸存，完全是各凭天运。也许是怕她逃亡途中平添烦恼，他们谁也没有向她透露过摩拉维亚的现状。

“把尸体用烧碱掩埋。这孩子带回去吧，先全身消毒，再交给府里侍女们照顾。”爱勒贝拉拍了拍膝上尘土，将哭得昏死过去的孩子交给了候在一旁的骑士。

直到沐浴更衣完毕，她始终沉默着。走出浴室的那一秒，房间内四溢的清香令她精神一震。

梳妆台上摆着一瓶巨大的白色鲜花，每支花箭顶端都结着好几朵，形似百合却更加绚烂荼靡。

好漂亮，以前在艾依拉宫从未见过的……

“喜欢吗？”康纳琉斯灼热的体温自脊背传来，还不及转身，已被他揽入怀中。“这是阿弗雷，今天刚从大公岭送来。每次看到这花，我都会想起你，所以让园丁在城堡里种了一大片。”

纯白剔透，却又浓艳张扬。看似娇嫩的外表下，掩盖着韧若蒲草的顽强生命力。

“谢谢你。”爱勒贝拉仰起脸儿，冲他甜甜一笑，心中却揣摩着该如何开口。如今这种情势下，让她丢下母国的百姓，苟且偷生，这不是她的个性。

男人刚刚迫不及待地吻上那思念了整天的柔软樱唇，一阵低沉而悠远的轰鸣扯破了死寂的夜幕，惊起成群结队的乌鸦向天边浓重的雾霭张皇逃窜。

这是神殿的丧钟。

二人都不约而同地定住了，四目相对间，急促的敲门声打破了房中宁静甜蜜的空气。

“大公！大公！”戴尔伯特似乎等不及他应门，声线中透出显而易见的焦灼。“陛下薨逝了，皇太子宫里刚刚来人，催您即刻前去神殿守灵！”

0159 最后的晚餐

根据拜占廷皇室惯例，先帝驾崩时，所有直系皇室成员须在神殿守灵七日，直至棺椁正式下葬为止。

这七天，是最容易出乱子的紧要关头。康纳琉斯手无寸铁，行动受限，如若皇太子趁机对黑甲骑士团和奥斯曼领地出手，群龙无首状态下的军队和城堡，很有可能会被迫沦陷。

当然，这一切建立在康纳琉斯毫无准备的前提下。如今的奥斯曼亲军早已暗中解除了魂契。这么多天紧锣密鼓的演