妇女抱着孩子，在旁边替丈夫掌灯，小心翼翼，生怕他陷进水里。

施溪问旁边的老人：“他们捞这个有好处吗。”

老人摇头：“没好处，但不捞会被朝廷减扣粮食。”

施溪惊讶：“现在粮食都是朝廷发的？”

老人叹气：“是啊，收成不好，饿死一大片了都。”

他三弟去偷摸摸调查水质了。

施溪一个人看鹊都百姓捞沙看了半天。

一直到黎明天亮，这群人都没停歇。旧的去休息马上就有新的一批人来接班。

很快，他三弟也灰头土脸地回来了，一脸闷闷不乐，估计是出师未捷。

施溪问：“你查出什么了没。”

“没有。”三弟摇摇头，抱怨：“我还专门喝了一口这水。好苦啊，比药还难喝。”

施溪见他眼下青黑，便道：“你先回去吧。”

三弟困得不行，打个哈欠：“哦，我困死了。二哥你不回客栈吗？”

施溪：“你先走。”

施溪转头，想去调查这些腐叶。

但它们被挖出来后，很快就被车运走。

施溪不得已，只得跟踪一辆马车。他需要很多的样本来证实他的猜想。

鹊都外面有个焚场，是专门用来处理这些叶子的。

施溪跟踪的马车，跑到一半，突然就掉头了。

它往另一个方向走那里是鹊都为了安抚城外难民，临时搭建避难所。

城门外看不到一点绿色，全是黄土荒野。车夫熟练地把腐叶卸下来，然后和避难所里面黄肌瘦的男女老少进行交易。

他要的钱不多，一文钱，就卖给他们一大把烂叶。

大大小小的帐篷扎堆，难民们几十人共用一个锅，水烧开后就把腐叶扔里面煮，算是今天的一餐。

这算是施溪第一次直面乱世之下，难民的生活。

他想说什么，但又选择沉默。转身，找到避难所的厨房，开始蹲下身研究这些从鹊江泥沙底部，挖出来的叶子。

窦老给过他一截枯枝，所以施溪对【扶桑】的气息非常敏锐，他认真观察过后，确定了，这些都是【扶桑】凋零的产物。以前他只知道【扶桑】受损，需要土类神器修复，可今时今日，施溪发现【扶桑】的情况比他想得要恶劣一万倍它正在枯萎，也正在腐烂。

“你，你……要喝粥吗？”一道颤抖微怯的声音突然在身后响起。施溪愣住，回过头，看到一个妇人，瘦骨嶙峋。眼睛格外大，正拿个破碗捧着一碗粥，有些紧张地看着他。

施溪微有诧异，他说：“你问我吗？”

妇人勉强笑了下。

施溪没有拒绝，他说了句谢谢，而后接过那碗煮得很稀的菜粥。

清水一样的粥，飘着几片黑色的叶子。

鹊江的水很苦，可是用扶桑叶熬出来的粥，却并不难喝，甚至它还有那么一丝丝甜味，入肚后，能快速填补饥饿。

这效果让施溪都有些意外，不过他喝了一口后，就没继续喝了。

因为妇人干瘪的肚子里，传出了咕咕的声音。

施溪了然：“这是你今天的食物吗。”

妇人慌忙道：“你吃。”

施溪：“没事，我不饿，你自己吃吧婶婶。”

但妇人依旧固执：“你吃。”

施溪：“这样吧，我们一人一半怎么样。”

这次她动了动嘴唇，不再说话了。

施溪拿着碗，快速喝完一半后，就递还给她。

妇人接过碗，咽了下口水，然后埋头吃起来，她的喉咙很细，按理来说应该喝得很慢，但她太饿了，很快碗就见了底。