永宁巷26号，那扇似开似掩的木门前，头发花白、身子微偻的老者拄着拐静默地站在那里。

阿星跑上前来，弓着身揖着手恭敬地向他请示道：“老爷，天色都晚了，咱们还是回去吧？”

岑青山略显浑浊的双眼从那扇破败的木门上挪开，望了一眼挂在西边那轮已有些晦暗的日头。

“再等一等吧。”他说。说完便是一阵痉咳。

阿星忙伸手去搀住他，“老爷，您都在这儿等一天了，一会儿日头一下去，天就越寒了，您这身体怎么受得住啊……”

岑青山又咳了几声，摆摆手道：“有些事，不说清楚，怕是不行了。”

正说着，便听有女士皮鞋的声音匆匆忙忙地由远及近而来，主仆二人遂都往巷口的方向望去。只见麓鸣儿一路小跑着往这处过来，可当她逐渐跑近以后，便停下了脚步。

刚刚看到巷口停的那辆车，以为是岑牧野来了她才跑得这样飞快，等她跑近一看，却不知该如何面对了……

她微愣了几秒，便转身离开。

“鸣丫头！”岑青山拄着拐不大利索地往前紧走了几步，“我就几句话，说完就走。”

“太太，老爷已经在这儿等了一天了，您好歹抽出五分钟时间，行吗？”阿星在一旁着急地说道。

麓鸣儿犹豫了一下，停住了脚步。

“有什么话，说吧。”她背对着他们，语气冷漠。

岑青山攥着拐棍的手已沁出了汗，这件事在他心里藏了几十年，是他这辈子最难释怀，也最难弥补的事……

“当年……我与你父亲同朝为官，他年纪稍长于我，在朝中颇有声威。我是汉人入朝，在朝中人微言轻，却因有一些才学，蒙你父亲青睐，对我百般照顾，才得以步步高升。后因你母亲的婢女嫁与我为妻，故而两家关系日益匪浅。当初，你母亲对阿野的母亲说，若是生下一个女儿，就给我们家做儿媳……”

他说这话时，麓鸣儿的心忽而揪紧了一下。

“可是我没同意……”岑青山顿了顿，又接着说道：“因为当时的时局，朝中已出现了明显对立的派系。很不幸的是，我与你父亲的政见相左，已经分别站在了针锋相对的两面。

“后面的事，我想你也清楚，以革新为主的派系取得当权者的信任，而铲除异己就变得天经地义。你父亲作为旧派势力的主要成员，付出代价在所难免。这也是后来你母亲来找我的原因。

“那时，出于私心，我是不大愿意帮忙的，但阿野母亲竟以死相逼，我只能应承下来。原本已经想好去替你父亲说情的，却在无意间探听到，某些与你父亲不对付的人已经请旨，要将你父亲置于死地。并且，连他的妻子儿女，他们也不想放过……我一个人，势力单薄，根本不可能阻止那道圣旨，所以我只能想尽办法保全他的家眷子女……”

听到这儿，麓鸣儿不由地发出一阵冷笑。

“我知道你不信，我也不知该如何解释。”岑青山叹了叹气，从兜里哆哆嗦嗦地掏出一张泛黄的信纸，递给她。

上面的墨迹已经有些模糊，却依稀能辨清这是岑青山的笔迹：“愚弟不才，只可尽全力保嫂夫人及一双子侄而已。兄，自当珍重！”

“这是当年我收买了狱卒，想要递进牢里给你父亲的信。可到头来，这封信也没能送出去，你父亲便被赐了毒酒。你母亲得知消息后……哎……”岑青山提到此处，那双黯淡的眼睛里，便盛满了浊泪。

“之后，我悄悄派人去府中接你们兄妹，却只接出你一人来，而你的兄长下落不明……为了撇清关系，我也早早地隐退，带着一家子还有你，回到了老家。那些年，我一直在打听你兄长的消息，可直到后来，才听闻他惨死在火中的消息。而这事，竟与