他挺直脊背，声音里带着多年压抑的沉痛：“您可曾正眼瞧过儿子一回？此番姻缘，是儿子在太傅大人诚心相求才得来的。当初若非父亲将儿子遣往西域，大哥又暗中作梗，这门婚事何至于此。以前的事不必再提，儿子只求婚后另立府邸，往后自当尽心竭力，光耀门楣。”

父亲眯起眼睛，细细打量着眼前这个突然变得陌生的儿子，半晌，低笑出声：“倒是学会顶撞了。既然这般不情愿，不如撕了这婚书。”

“你以为本王所做种种，当真只为这桩婚事？联姻不过其中一环，成与不成，本王并不放在眼里。”

“离开亲王府？痴人说梦，为父早与你言明，你生是亲王府的人，死是亲王府的鬼。你那些儿女情长本王懒得过问，但你的所作所为，必须按本王的规矩来。”

薛召容呼吸一滞，胸口如压千钧。父亲这般专横，连半分转圜的余地都不给。他闭了闭眼，压下眉间郁色，声音沙哑：“父亲此刻不愿相商无妨。儿子只求您再思量思量。”

他收起了钥匙，硬杠绝非良策，眼下只能暂居东院，往后再另做打算。

父亲见他收了钥匙，又沉声道：“还有一事需你即刻去办。你大哥被软禁宫中，今日刘御史一直在弹劾他，并且近日更在暗中查探。此人机敏过人，言如刀剑，行事狠辣，必是有人在后指点，留着后患无穷，你今夜就去料理干净。”

又让他去杀人......

薛召容鼻尖似乎已经萦绕起熟悉的血腥气。

从前他总是不问缘由地去做这些事，虽心中厌烦，却想着只要够听话、够拼命，终有一日能得父亲青眼。是以每每应下时，都不曾犹豫。可这次，他需要好生思量。

以后他要有自己的家了，有要护在羽翼下的人，即便再不情愿，该忍的还是得忍。最终他只淡淡应了声，转身退出书房。

今日月色如洗，他在庭院中驻足良久，直到夜露浸透衣襟才去沐浴。

回到寝房后，他取出那纸烫金婚书，指尖轻轻描摹着上面并排的两个名字：薛召容，沈支言。

朱砂写就的篆字在烛火下交相辉映，竟显出几分天作之合的意味。

他唇角不自觉扬起，这般熨帖的欢喜，倒是生平头一回。

夜半时分，他将鹤川叫醒。鹤川揉着惺忪睡眼嘟囔：“公子这是干什么去？连个囫囵觉都不让睡......”

薛召容利落地束紧夜行衣的袖口，从暗格中取出几把淬了毒的柳叶匕，随手抛给鹤川一柄：“父亲让我去杀个人。”

又是杀人。

鹤川接住匕首，愁眉苦脸地叹气：“府里就找不出旁人了吗？这些年您替他们料理的脏活还少？这婚书才刚到手，您伤还没有好全，就不能让您休息休息吗？”

薛召容将玄色腰带缠紧，悬剑于腰间，只是淡淡一笑道：“在父亲眼里，唯有我替他杀人时，才最值得信任。不过话说回来，父亲既肯用我，那我们日后行事就会便宜很多。”

“杀谁？”鹤川问。

“刘御史。”薛召容系好面巾，声音闷在布料后显得格外阴沉，“此人早年与祖父颇有交情，这些年却处处针对亲王府，父亲早就想除之后快。如今大哥被软禁，他在朝堂上揪着大哥不放，父亲不准备再忍。”

鹤川皱眉：“公子，咱们虽做过这些见不得光的勾当，可哪次不是暗中查证清楚？即便真是奸佞之辈，也从未动过这般品级的朝臣啊！”

他急得直搓手：“更何况刘御史府上戒备森严，怕是连近身都难。如今天色将明，此时动手难成。”

薛召容：“此人我暗中调查过，总觉得他性情突变另有隐情。许是受人胁迫，今夜先不取他性命，只将人掳来。”

鹤川将面纱