是沈支言亲手为他包扎的。她为他上药时那般温柔情态，若说没有半分心动，他自是不信。

可她太清醒了，若没有外力相逼，当真会选择他么？他活了二十余载，头一回尝到这般焦灼滋味。从前只道自己是个洒脱性子，凡事争得便争，争不得便罢，何曾为哪件事辗转反侧过？偏生今日为着这桩从未奢望过的婚事，竟愁得五脏六腑都绞作一团。

等待太傅府回音的时辰有点难熬。

他越想越是头痛欲裂，自西域归来后，脑中总似有万千碎片横冲直撞，嗡嗡作响。时而疼得眼前发黑，活像中了什么邪术，偏又寻不出缘由。

鹤川踏着夜色匆匆归来时，见他仍在石凳上呆坐，问道：“太傅府还没消息？”

他摇头，月色下脸色苍白。

“这般久了......”鹤川嘀咕着，又宽慰道，“毕竟是终身大事，多思量些时辰也寻常。公子且宽心，等得了信儿咱们再动身去西域不迟。”

他说罢，从袖中取出一枚扣子搁在石桌上：“属下买通了大理寺一个小吏，他说近日确有西域人来过，虽不知所为何事，但逗留不久便离开了。临走时，那人遗落了这枚扣子。那小吏见这物件金贵，便私自藏了起来。”

薛召容拈起那枚扣子，不觉皱眉，扣子上浮雕的虎头纹样，与沈支言在东街拾到的那枚一模一样。他沉声道：“看来东街那伙刺客，与大理寺有牵连。”

当日沈支言将拾到的扣子交予他后，他派人暗查多日却无果。如今这物件再现大理寺，绝非巧合。

“加派人手，顺着这枚扣子往下查。”他吩咐鹤川，“大理寺卿行事诡谲，又是沈家人，你多派人盯着。”

鹤川知晓此事绝非简单，应了声把扣子收起，正欲离去，却见管家匆匆而来，当即收住脚步。

管家朝薛召容躬身一礼：“二公子，太傅府来了回信，王爷命老奴送来给您过目。”

鹤川心头一跳，忙接过信笺递到薛召容手中。

薛召容盯着那素白信封，迟疑了片刻，而后拆开信笺，雪白的纸上，唯有墨迹淋漓的三个字：薛廷衍。

薛廷衍。

他们选择了薛廷衍。

鹤川见状冷呵一声，去瞧自家主子神色，只见他执信的手僵在半空，目光死死钉在那三个字上，半晌未动。

管家见状，小心翼翼道：“太傅府的人说，这是太傅大人亲笔所书，代表阖府意思。王爷吩咐，二公子看过信后便收拾行装启程西域，婚事......不必再费心了。”

代表阖府意思，也是沈支言的意思？

院中寂然，鹤川叹了口气，对管家摆摆手：“知道了，你先回吧。”

待管家退下后，鹤川望着仍如泥塑般的主子，喉头动了动，却终究无言。

鹤川心知薛召容一时难以接受，可细想来，太傅府这般选择也在情理之中。大公子是嫡长子，深得王爷器重，权势煊赫，前程似锦，嫁予这般人物，日后自是尊荣无限，更何况大公子经手的都是体面差事，哪像自家公子，尽做些刀口舔血的勾当。

为人父母，谁不愿女儿嫁得风光？

只是，想起近日沈姑娘待公子的种种情态，分明也有几分心意。转眼却要嫁给长兄，日后相见还得唤一声“嫂嫂”，当真是造化弄人。

薛召容静坐良久，终是将信笺缓缓折好收入袖中，起身道：“备马吧，去西域。”

他说完，转身去内室更衣。