爷大哥不出来？想是东家忘了，没请么？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹了一口气道：“休提，休提，想来众位不知深情。若说起此人，真真可叹！于两日前，忽被一个道士度化的出了家，跟着他去了。你们众位听一听，可奇不奇？”众人说道：“我们在店内也听见外面人吵嚷说，有一个道士三言两语把一个俗家弟子人度了去了，又闻说一阵风刮了去了，又说架着一片彩云去了，纷纷议论不一。我们因发货事忙，那里有工夫当正经事，也没去仔细打听，到如今还是似信不信的。今听此言，那道士度化的原来就是柳大哥么？早知是他，我们大家也该劝解劝解。任凭怎么，也不容他去。嗳，又少了一个有趣儿的好朋友了！实实在在的可惜可叹。也怨不得东家你心里不爽快。”内中一个道：“别是这么着罢？”众人问：“怎么样？”那人道：“想他那样一个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。柳大哥原会些武艺，又有力量，或者看破了道士有些什么妖术邪法的破绽出来，故意假跟了他去，在背地摆布他也未可知。”薛蟠说：“谁知道，果能如此，倒也罢了，世上也少一个妖言惑众的人了。”众人道：“那时，难道你知道了也没找寻他去不成？”薛蟠说：“城里城外，哪里没有找到！不怕你们笑话，我还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹，无精打彩的，不像往日高兴玩笑，让酒畅饮。席上虽设了些鸡鹅鱼鸭，山珍海味，美品佳肴，怎奈东家愁眉叹气，众伙计见此光景，不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了些饭食，就都大家散了。这也不必提。

且说宝玉拉了黛玉至宝钗处来道谢。彼此见面，未免各说几句客言套语。黛玉便对宝钗说道：“大哥哥辛辛苦苦的能带了多少东西来，搁得住送我们这些处，你还剩什么呢？”宝玉说：“可是这话呢。”宝钗笑道：“东西不是什么好的，不过是远路带来的土物儿，大家看着略觉新鲜似的。我剩不剩什么要紧，我如今果爱什么，今年虽然不剩，明年我哥哥去时，再叫他给我带些来，有什么难呢？”宝玉听说，忙笑道：“明年再带什么来，我们还要姐姐送我们呢。可别忘了我们！”黛玉说：“你只管说，不必拉扯上‘我们’的字眼，姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟是又要定下明年的东西来了。”宝玉笑说：“我要出来，难道没有你的一份不成？你不知道帮着说，反倒说起这散话来了。”黛玉听了，笑了一声。宝钗问：“你二人如何来得这样巧，是谁会谁去的？”宝玉说：“休提，我因姐姐送我东西，想来林妹妹也必有，我想要道谢，想林妹妹也必来道谢，故此我就到她房里会了她一同要到这里来。谁知到她家，她正在房里伤心落泪，也不知是为什么这样爱哭。”宝玉刚说到“落泪”两字，见黛玉瞪了他一眼，恐他往下还说。宝玉会意，随即换过口来说道：“林妹妹这几日因身上不爽快，恐怕又病扳嘴，故此着急落泪。我劝解了一会子，才拉了她来了。一则道谢；二则省得叫她一个人在房里坐着只是发闷。”宝钗说：“妹妹怕病，固然是正理，也不过是在那饮食起居、穿脱衣服冷热上加些小心就是了，为什么伤起心来呢？妹妹难道不知道，一伤心，难免不伤气血精神，把要紧的伤了，反倒要受病的。妹妹你细想想。”黛玉说：“姐姐说得很是。我自己何尝不知道呢，只因我这几年，姐姐是看见的，哪一年不病一两场？病得我怕怕的了。药，无论见效不见效，一闻见，先就头疼发恶心，怎么不叫我怕病呢？”宝钗说：“虽然如此说，却也不该伤心，倒是觉得着身上不爽快，反自己勉强扎挣着，出来走走逛逛，把心松散松散，比在屋里闷坐着还强呢。伤心是自己添病的大毛病。我那两日不时觉着发懒，浑身乏倦，只是要歪着，心里也是为时气不好，怕病，因此偏扭着它，寻些事情作作，一般里也混过去了。妹妹别怪我说，越怕越有鬼呢！认真的果有鬼，你又该骇哭了。”黛玉因此笑道：“姐姐说得很