后来，星网经常有很多虫称阿尔托利为废物。

大家全都像失忆了?一般，忘了?他也?曾是帝国名噪一时的天才。

我再也?没有不满。

只有与日俱增的罪恶感和惶恐感。

甚至一度被其压垮，成为日夜酒不离手、彻头彻尾的失败者。

这段时间，暂且略去?不提。

之后数十年?，圣廷势微，普兰巴图余孽再度来袭，叛乱分子?则趁机发起了?一连串的局部战争，很多星域都沦陷了?。

帝国内忧外患。

此?时贵族们终于意识到这不是小打小闹，从他们的金银织造的奢华安睡窝中清醒，试图进行变革，但?已经来不及了?。

艾尔瑞亚以全新的宗教理念，取代了?圣廷在民众中的地位。

他们称自己为救世主。

圣廷那边，贝卓死了?。教宗病了?。就连一直争权夺利的理查德都死在了?前线。

身?边的虫一只一只死去?。

萨洛提斯公爵、林德元帅、教宗、陛下……

之后，圣廷和帝国覆灭，新政府建立。

我和阿尔托利共同经历了?许多事，我们关?系日渐亲密，成为了?彼此?没有血缘的家人。

这十几年?，我眼睁睁地看着?，阿尔托利从意气风发、恣意张扬的少年?雄子?，被生活世事磨去?了?尖牙利齿，变得圆滑妥协、温和被动。

有时我在想，这还是我爱上的那只雄子?吗？

太多不动声色的隐忍、太多疲惫不堪的眼神、太多故作的温柔和善，就像将他装进了?一个同名同姓的精美?皮囊，乍看还是他，再看，又觉得哪哪都不像。

可又清楚地知道，他是一步一步，如何变成了?今天这样。

从十六年?前起。

从我大意让出了?他身?边那个位置起。

从他用圣言之力救了?我开始。

从命运对他张开獠牙、而他毫无准备时。

每每夜半惊醒，总是在黑暗中痛恨自己，设想无数个如果。

其中最重?要一条，便是要教他有防人之心，教他信任脆弱且不可得，教他如何辨别野心和贪婪，教他明了?自己是什?么身?份，在什?么地位，又负有什?么样的责任。

又觉不忍。

想必当年?的虫帝陛下和教宗阁下，和我此?刻是同样的感受。

如此?柔美?漂亮的玫瑰，如果拿去?透明的玻璃罩，在狂风暴雨中还能存活吗？

怕不是早就枯萎败谢，沦为一地齑粉。

其实?他比我们想得要坚韧许多。

曾经一言不合就会暴怒的少年?，学会了?推杯换盏间谈笑风声，与狡猾如狐的官员斡旋谈判。

我的许多旧部便是被他这样一只只，拉出泥泞沼泽，逐渐在新政府有了?立足之地。

他还为我找了?一处极好的去?处。

战前革命军中最让我头疼的难缠敌手、却?也?是相惺相惜的对手所指挥的军团。

我被编入他的麾下，得到了?远比职务更多的统辖权和尊重?。

我可以尽情地在前线厮杀，发泄我的愤怒和暴虐，而不用被当做工具争权夺利、最后顶着?一身?脏水，连个埋尸地都无。

他可能不知道，但?事实?上，我极为依赖他。

很多帝国的旧臣和议员，也?开始依赖他。

我们这些停留在过去?不肯向前的虫，悄无声息地结成了?一个同盟，在新政府各党派的血雨腥风斗争中，等待着?那个合适的机会。

与此?同时，我在全星际寻找虫族曾居住过的母星。