「但热毒太重，恐怕单靠汤药未必能退……」

他们一边小声斟酌，一边频频进出，轮番换汤、换药，

却怎么都无法让太后退烧半分。

高热不退，汗水湿透枕巾，太后每咳一次都像撕裂胸膛，

嗓音嘶哑到连话都极为吃力。

「本宫……还有政务，城外瘟疫……咳……」

她努力想撑起身体却力不从心。

医官们连忙劝慰：「太后大人，还请静养，国事暂由女官长与丞相代理，臣等必尽全力，还请您安心养病……」

一整日，侍女们轮流为太后换额头上的冰袋、扶被、温毛巾、轻轻按摩僵硬的手足。

到夜深，瓦莉娅独自一人守在床边，手法格外轻柔，动作稳重不敢有半句多话。

她焦灼万分、满心忧虑，却只能压抑所有情绪，

在悄悄替太后换上干净衣裙时，才细细检查每一处病征变化。

病榻之上，权力与生命第一次显现出脆弱，

而宫廷里所有人都只能无助地等待著一个奇迹的到来。

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后段：权力裂缝?侍女守夜

太后时而清醒，时而陷入昏沉，一会儿手脚冰冷，一会儿大汗淋漓，

有时在半梦半醒间喃喃：「彼得堡……不可乱……瘟疫……不可再蔓延……」

她曾经高傲无懈的脸庞，如今布满疲惫与哀愁，

整个帝国的重量都压在她瘦削的肩膀上。

宫外，群臣彻夜难眠，女官长守在寝殿门外，

偶尔探问病情，侍女只能低声回报：「太后高热未退，尚无起色。」

冬宫像笼罩在寒雾之中，权力巅峰第一次显现出脆弱的裂缝。

主宰这一切的女人，只能在夜色与病痛间艰难抗衡。

深夜最后一轮守夜时，瓦莉娅轻声为太后掖好锦被，

心里默念：「请您一定要撑住……帝国不能没有您。」

窗外春雪悄然消融，殿内灯火通明，

所有人都在祈祷，等待太后再次撑起这座冰雪帝国的黎明。

第0009章 第九章｜医女夜心?冰火生死线

前段：医官束手?皇城无援

整整一天，冬宫寝殿里仅剩的三名御医轮番为太后诊治。

各种草药、熬汤、刺血、针灸、敷冰……

所有他们所知的方法都用尽，

太后高热却毫无退意，脸色愈发苍白，唇色失血，

身体时冷时热，呼吸困难，咳嗽声像利刃割喉。

御医们在床前反复诊脉、讨论，最后只能在门外低声摇头：

「太后高热不退，脉象杂乱……臣等无能……」

「是否疫疠？」「不敢妄断，如今城中病患繁多……」

「只怕……病势急转，难以回天……」

这些话他们不敢当面禀报，只能低声相告。

女官长脸色铁青，只得命他们轮流守夜，不得有失。

宫中群臣与女官们皆彻夜难眠，

只剩寝殿里一灯微弱，太后喘息声与偶尔的咳嗽在夜里颤动。

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中段：医女守夜?温柔与孤独

夜色渐深，贴身侍女瓦莉娅一直守在太后床边。

灯光微弱，四周静谧，只有太后的喘息和咳嗽间歇地响起。

她高烧不退，脸庞失去铁血的神采，只剩下病中的脆弱与深深孤寂。

瓦莉娅小心翼翼地用温湿毛巾一遍又一遍擦拭太后额头、脸颊、手臂和后颈，

每隔一会儿便换上新冰袋，手指轻柔地在太后掌心、脚心打著圆圈