叶芸进屋去看了眼叶父，叶父已经不大能认得人了，叶芸同他讲话，他看看她，也不说话，已是一副油灯枯尽的模样。

叶芸在叶父屋中坐了一会儿，便听见屋外传来哭声，她起身走出屋子，见到二妹捏着拳头眼圈发红。

叶芸径直走过去，问道：“哭什么？”

二妹不肯说话，背过身去趴在桌子上，肩膀颤抖得厉害。

叶母对叶芸说：“你快劝劝你二妹，她总认为我给她说亲是为了彩礼钱，一点都不知道为自己终身大事着急。”

叶茹的声音闷在臂弯里：“那我问你钱呢？还不是拿给小弟读书了，要不然刚才为了几个红包，让对方把我说成这样。”

三妹缩在门边上不知所措，叶芸转过头问叶母：“二妹说的是真的？”

叶母唉声叹气道：“我能怎么办呢，你弟这么小，不读书下来能做什么？”

叶茹直起身子嚷道：“你也知道这么小不能不读书，当初为什么让我下来？”

叶母被她堵得无话可说，转而拉着叶芸：“你爸最近要抓药，我得留点钱在身上，我要手头宽裕，刚才不会为了几个红包跟那边掰扯半天。”

叶芸听出叶母的意思了，想让她帮衬一二，她没主动揽下这事，也没说不管，只是转身拍了拍二妹的肩。

“不要哭，姐在，不能让你给人欺负了。”

她这么说，叶母自然是认为叶芸答应出钱给二妹撑场面了，毕竟这两人自小关系要好。有眼睛的都能看得出来，叶芸如今过得滋润，举手投足都是大城市出来的派头，二妹出嫁这么重要的事，在叶母看来，长姐也该有所表示。

晚上的时候，叶芸将二妹拉到房中，多的没问，就问了她一句：“你跟姐说实话，那户人家，你是想嫁，还是不想嫁？”

二妹低头攥着衣角，五官皱在一起，半晌过后，点了下头。

“当真？”叶芸眼里多了丝探究。

二妹嗫嚅半晌，说道：“想不想的，都到了这步，哪由得了我。”

“你就跟我说，你想还是不想？”

叶芸了然于胸的语气让二妹不得不跟她说实话。

她拼命摇了摇头：“不想，一点都不想，我见着那个男的就讨厌，一想到以后要跟他一起生活，我就觉得这日子没盼头了，可是我不想别人说我是老姑娘......”

二妹又哭了起来，这一天下来，眼睛都哭肿了。

叶芸摸了摸她的脑袋：“姐知道了，睡吧，这事我来处理。”

这两天二妹始终处于精神恍惚的状态，从前那个伶牙俐齿的小姑娘，好像一夜之间变成了充满烦恼的大人。叶芸回来两日，就没见她笑过，记忆里，她还是挺爱笑的。

老家空气好，无论白日还是夜里除了鸡鸭偶尔叫几声，总是安逸的。叶芸站在老房子前独自待了会儿，目光落在门前的那片花生地上。

自从碰见苏红后，那些久远的记忆总是不自觉浮现，这几日她的思绪也跟着恍恍惚惚，心脏时常被一根看不见的绳索拉扯着，即便回来了，那种无力感仍然无法排解。

叶芸走回院子中，二妹坐在屋门前发呆，她走到二妹身后，将她的发绳去掉，长发散落，叶芸给她编起新发型。

二妹没有动，乖巧地坐着，忽然问起：“你和他还有联系吗？”

叶芸眼神轻抬，手上的动作没停：“不联系了。”

“我猜到了，他那年回来找过你。”

叶芸手指僵硬，停下动作：“哪年？”

二妹想了会，告诉她：“鼠年春节前。”

叶芸是猪年12月19日那天走的，鼠年春节前，也就是她走后的一个月。她猜到他有可能会来老家找她，这