隐在暗处的薛乾，终于忍不住开口。

“陛下，为臣先为您试一口温度。”

薛乾怕有毒。

萧钰然面上不动声色，但呼吸却急促了几分。

故意拔高声调，将那月牙色的袖摆一甩，目光微恼，看向那侍立一旁的薛乾，“你这话是什么意思？我还能害皇兄不成？”

薛乾忙呼不敢，单膝而跪。

“郡王爷误会属下了，属下只是想试试温度。”

萧长卿打断他，“不必了。”

他接过那燕窝，一饮而尽，抿去唇边的水渍，又坐回那棋盘之前，声音温朗。

“棋局才下了一半，夜色还长，继续吧。”

萧钰然定定地看着那空了的汤盅，心跳如鼓。

竟然……喝了？

……

晨光熹微时，这一局棋终于落定。

以萧长卿输了三子落幕。

萧钰然扶着宫人的手，步履虚浮地离开了乾清宫，看着那初起的日头，心头，却无半丝暖意。

他这位皇兄，太可怕了！

明明，棋局早已设好，十几步便能赢他。

却偏偏每到关键一子时，故意落错位置。

让他的白子，得喘息之机，起死回生，继续在棋盘上奋战。

他的心情，也随着那棋局，忽高忽低，七上八下，颠簸了一整晚，终于，皇兄放过他了。

让了他三子，让他险胜。

这一晚根本不是在下棋。

而是被皇兄玩弄在掌心！

萧钰然后背的冷汗，被清晨的夏风吹过，并未消散，反而黏住了外头的衣衫，让那素来笔挺硬朗的身形，多了几分狼狈之态。

这乾清宫，若非必要，他是真不想来！

……

与此同时。

殿内。

薛乾将那棋盘撤回，看着萧长卿眼底的黑青之色，担忧道：“陛下，您何必跟那小子浪费时间呢？”

萧长卿垂眸，盯着整洁的棋盘，唇角扯起淡笑。

“是他先出招的。”

薛乾面色一变，接着，似想起什么一般，突然道：“那燕窝！”

萧长卿无可无不可地点头。

“里面加有东西。”

他自幼服食汤药，那点儿药性，又岂会察觉不出来。

薛乾急忙搁下手中的棋盘，气极败坏，“小人这就找太医去！”

“小人早就看出来了，萧钰然那小子不怀好意！为何用兰太后私库里带出来的汤盅，不就是打量着您顾念旧情吗！”

“年纪不大，心眼倒是厉害！”

“若不教教他作人，往后这前朝后宫可有的折腾了！”

薛乾把腿欲走。

被萧长卿叫住。

“不必寻他。”

萧长卿起身，脚穿着金冠月明珠点翠的步靴，沿着乾清宫主殿的环柱，缓缓来到御桌前。

虽有晨色，但天色依旧昏暗。

“掌灯。”

萧长卿温声吩咐。

薛乾心中有再多担忧不如意，此时也只能作罢，乖巧地点上灯，侍立在萧长卿面前，嘴巴鼓了几下，终于张口。

“这只是兰太后的一个汤盅罢了，您何至于此？”

“昨儿整整一夜，萧钰然这厮贼眉鼠眼，到处乱瞟，看着便让人觉得诡异。”