“符秀女，还在偏殿中等着吗？”

“您召见她有话要询问，她自然不敢离开，天色也晚了，娘娘是现在过去……还是等用了晚膳再过去？”

“只问她几句话罢了，不必再等到晚膳后，你扶我过去吧。”

“是。”

……

偏殿内。

墙上挂着的巨幅观音画，在这日光散尽，寒气渐长的傍晚，变得不那么温柔可亲，反而带着审视和打量的意味，居高临下地，扫着那跪在地上，双膝红肿的少女。

落在檐外的鸟雀，振翅尖叫，从庭院中离开，挥舞着归巢去了。

突然的动静，惊得那本就神魂不安的符吟霜，浑身一抖。

下一刻，她便听见背后传来细密的脚步声。

她缓缓转身，待看见那眉眼之中略带倦色，但仍气势逼人的兰太后，急忙匍匐在地，颤抖着声音请安。

“民女拜见太后娘娘……太后娘娘万福金安。”

“平身吧。”

兰溪掠过她，走向偏殿的主座。

面对这样一张脸，她连下马威都不舍得给，多跪一会都觉得心疼。

坐稳了，又差凝霜给符吟霜搬来一个绣凳。

“有些话要问你，你坐着回话吧。”

语气，不容置疑。

符吟霜不敢推脱，谢过凝霜后，半坐在那绣凳上，双手拘谨地并拢，搁在膝盖上，等待着兰溪的问话。

兰溪抿了口茶，开门见山道。

“你父亲姓符，你母亲姓什么？”

符吟霜咬唇，解释道：“回太后娘娘，民女的母亲姓韩，也是扬州人士，家中虽有做官的人，但也就是九品的小官，在扬州城，声明不显……但好在都是读书人……家世也算清白。”

符吟霜所言，和兰溪调查的结果一模一样。

韩氏三代起家。

第一代是在街边抄书的秀才。

第二代是自己建了学堂的夫子。

到第三代，也就是符吟霜外祖父这一代，中了进士，留在扬州城做了小官，一家人的生活也才算步入正轨。

韩氏女以小官之女的身份，能嫁给扬州主官做正妻，实在是祖宗保佑，老天赐福，让扬州城一众自命清高的贵女贵妇们，又嫉又恨。

因此，即便韩氏女成了扬州顶顶尊贵的贵妇，她们也联合起来排挤她，宴会之流，从不让韩氏女参加。

符吟霜因为母亲的缘故，更不得扬州上层女眷的喜爱，所以，久居深闺，跟着母亲三年五载都不出府门。

才有了养在扬州十六年，扬州无人知她真面目这一事。

想到下人的调查，兰溪凤眸微眯。

她总觉得，事情绝没这么简单。

长成这样，更不简单。

所以今日，她叫符吟霜前来……

是想撬一个口子。

“原来如此。”

兰溪唇角喊着笑意，那笑意来的莫名其妙。

她的语调，带着哄骗的温柔。

“所以，你母亲是姓韩……而不是姓王吗？”

符吟霜面色巨变，险些从凳子上摔下来。

指甲狠狠掐着凳面上的绣锦花纹，指尖几乎抠进那绣线之中，才勉强稳住自己的身形，又重新坐直了身体。

磕磕绊绊道：“民女……不明白娘娘的意思。”

兰溪看着那眼神躲避的符吟霜，慢慢笑了。

她没再深究这符吟霜的演技有多拙劣。

因为她已经得到了自己想要的答案。

“你不必惊慌，哀家只是跟你开个玩笑罢了。”

“入夜了，芝兰殿离储秀宫还有些距