边温声细语地道：“阿袖小时候，我曾见过你。”

白袖闻言一愣，嘴里未咽的茶水没留神就呛进了喉咙，顿时掩嘴咳嗽起来。

他呛得面色发红，脑中却百转千回，其实仔细想来这没什么可稀奇的。

郁北渊割据东原以前，是奉朝廷的旨意承袭父亲官职，前往驻守边疆的将军，而自己是风头算盛的小皇子，在京都前朝难免碰面。

郁北渊替白袖揩了揩唇角，那含笑的神情仿佛陷入回忆：“那是五月的端阳盛宴，我驻守疆城两年来首次率军回京都，皇帝在兰陵宫设宴为我接风洗尘。”

“尽管位置在诸位皇子的最末尾，那时候的阿袖也扎眼得很，乖乖软软地跪坐在案前，我进殿后一眼便注意到你。”

“阿袖大概七八岁的模样，端肃的场面也不觉得拘谨，宴席开始后垂着脑袋只顾吃饭，旁边太监悄悄提醒你，你就害羞地红了脸蛋，只得搁下了筷子。”

说到这里，郁北渊笑着抿唇：“我当时便想，狗皇帝又养出个只知吃喝玩乐的草包。”

“可是后面阿袖又让我刮目相看，宴席过半皇帝命你为我赋诗，你笨手笨脚地爬起来，在众人期待的目光里稍作思索张口便来。”

“诗作的内容时候太久已经记不清，只记得当时赢得满堂喝彩，原来九殿下这小东西胸中尚有几两点墨。”

郁北渊握了握白袖的手指，看着他笑道：“阿袖年纪小，这些事情大概早就忘了。”

他提到的这些事情，白袖确实没有印象，他那时候在皇帝面前极尽恩宠，参加的宫宴多得是，赋诗题词的时候更是数不胜数，他没留意过是哪位将军。

瞧着白袖略显呆滞的神情，郁北渊便知道他是真的没记忆。他自嘲般地唇角轻挑起来，“后来想见却再也没有见到。”

那场端阳宴短暂的交集后，功勋卓著的少年将军被收兵剥权，自此杀伐果决嗜血成性，而天资聪颖的矜贵皇子被道破秘密，自此浑浑噩噩流落民间。

直到去年冬日，曾经的将军撑着红纸伞，为小皇子挡住纷扬飘落的细雪，别有用心地带他回家，就有了到现在的纠葛不清。

微硬的指腹沿着瘦长指尖摩挲到手腕，那处反复切割造成的疤痕很深，郁北渊沉声问：“陆祺将你送回宫里后，发生了什么？”

他虽然能猜到狗皇帝焦急要寻阿袖回宫，以及李烨接二连三的刺杀，都没安半点好心，但深宫里详尽的真相却是不甚清楚。

关于阿袖手腕的疤痕，郁北渊也曾问过薛桥几回。但是薛桥对郁北渊戒备心很重，支支吾吾就不说实情。

这话问出口，白袖的面色眼见白了一瞬，那地狱般被取血作引的经历，仿佛就在昨日。

他嘴唇抿得死紧，额头浸出层虚汗，掌心蜷握不自觉攥紧郁北渊的手，竭力逼迫自己冷静下来。

再开口的时候，喉间含的声音控制不住地有些哑涩：“皇后有身孕了。”

未及郁北渊细问，就听白袖接着道：“我的功劳。”

郁北渊喉头哽住：“你？！”

“你……你……”

你背着我……

看郁北渊脸上变幻莫测的表情，白袖就知道他误会了，解释道：“同族阴柔骨的血可作药引，这割痕就是取血时留的。”

白袖是皇室唯一的阴柔骨，他的血就是皇帝急着要寻他回宫的原因，李烨则是幼时母妃的偏宠，以及担心皇帝寻回白袖后，危及他的东宫太子位。

听完解释后，郁北渊的脸色非但没缓和。反而更是阴郁得要滴水，狭眸里透出冷戾阴狠的神色。

他目光移向别处，淡淡地道：“他们会付出代价。”

白袖听言只垂眸点了点头，没应声。他不是