。小贩们此起彼伏的吆喝声随着江风飘荡，挑夫们早已挽起袖子，在人群中穿梭揽活。

“老爷可有行李要挑？给三文钱就成！”

“新出炉的炊饼，芝麻馅儿的！姑娘可要尝一尝？”

炊饼摊的老板娘话音刚落，一个客栈伙计上前两步，对着清枝笑道，“姑娘住店吗？四十文钱便可住上等雅间，被褥都是新晒的，保准你住得舒坦！”

清枝摆摆手，低声说道，“不用了。”

那客栈伙计见这头生意不成，也不纠缠，麻利地转身扎进旁边的人堆里，继续招揽生意。

清枝和卖货郎道了别，在路边的小摊上要了一碗杂粮粥和两个馒头。今日她米粒未沾，此时早已饥肠辘辘。

抬眼见一团白乎乎的云朵凝滞不动，边缘被阳光镶出一道金边。江鸥在河面上划过一道道痕迹，翅膀的影子在粼波间一闪，便匆匆消散了。

她想着，严州城这般大，人海茫茫，该往何处去寻小侯爷他们的踪迹？又或者他们并未在此歇脚，直接雇船去了岭南……

这时，小摊上来了几个船夫，一坐下便招呼店家要了几碗茶水和一碟瓜子。

“王老四那艘船，烧得怕是连渣都不剩了。”灰衣汉子吐出嘴里的瓜壳，摇头叹息道。

“啊！咋回事？”众人震惊，纷纷问道，“怎闹出这么大的动静？”

灰衣汉子压低了嗓子，“听说是仇家追到船上杀人，那火光啊，五里外都能瞧见。”

见众人脸上露出惊惧，灰衣汉子继续说道，“幸好王老四见势不妙投了江，被相熟的渔夫救了上来，不然连他也得去见阎王。”

“啧啧啧……”摊主此时也凑上来，摇头叹息道，“可惜他那条船喽，跟了他二十年。”

灰衣汉子又给自己倒上一碗茶水，轻声说道，“能保住这条命已是万幸，船没了再买便是。”

“哦，对了，那船上听说还有一个罪犯。”

众人惊呼，“莫不是要杀人灭口！”

“嘘嘘！”灰衣汉子脸色一沉，“这岂是能讲的？莫不要惹祸上身。”