负未定?。若因民怨沸腾，激发起义，大人便得不偿失了。”

“倒不如趁此机会收服民心，将来无?论哪边得势，大人都能稳坐这把椅子。”

张提刑指节叩击案几的声响在寂静的厅堂里?格外清晰。

良久，他微微颔首，浅声说道，“此言甚善。”

三日后，日头?刚露出头?，两位娘子便掺扶着?清枝，与众人一起，早早地候在了提刑司外。此时朱漆大门?竟然?罕见地大敞着?，还允许百姓立在庭外观审。

一桩桩冤情当堂陈述，书吏在案前，悬腕疾书，汗湿衣襟，无?数张宣纸在堂前一一排开。自巳时初至申时末，堂外日影斜照，案卷录入才结束。

王泽光一开始便梗着?脖子喊冤，张提刑耐着?性子问?了几句话，见他前言不搭后语，漏洞百出，便不再搭理。

谁知他喊冤的声音不停，张提刑终于失了耐性，沉声喝道，“竟敢藐视公堂，杖二十！”

棍子一次次落下，才打了十余下，王泽光便承受不住，哀嚎着?认了罪。两日后，韶州城的刘知州也被革去乌纱，锒铛入狱。

消息传开，广府城的茶楼酒肆里?，百姓们终于舒展开了眉头?。

半个月后，清枝缓步随着?人群来到刑场。她身上的杖伤还未痊愈，每走一步都牵扯着?伤口，隐隐作痛。

断头?台上，王泽光夫妇与刘知州等人被陆续押解上来。

那位曾经锦衣华服的夫人如今蓬头?垢面?，精致的妆容早已斑驳得不成样子。她浑身战栗如筛糠，在人群中突然?瞥见清枝，顿时声嘶力竭地哭喊着?。

“姑娘饶命！我知道错了！”

“求您大发慈悲，我发誓从此洗心革面?……”