清枝神色一暗，冷脸扫向两人，“我还是第一次听说，大哥逼弟弟的?外室交房契的?！”

两个壮汉对视了一眼?，笑着说道，“那短命鬼既咽了气，这宅子自然该归我们老爷处置！”

清枝冷笑，“二位怕是不知道，秋娘的?大儿子此刻正在广府应试。若是金榜题名，你们这两个逼死了进士的?娘亲，怕是没好果子吃！”

两个壮汉忽地一愣，面面相觑。其中一人气势顿时弱了三分，“便真?是如此，这宅子也该收回去。”

清枝挑眉，“怎么?？这房契上写的?可是你们主子的?名号？”

见两人没回话，她又继续说道，“若是秋娘强占了这宅子，他早该一纸状子告到衙门?去了，何须派你们来做这等下作?勾当？”

秋娘此刻终于缓过劲来，她站直了身子。

“滚！”说着秋娘抄起门?边的?扫帚就往两个壮汉身上招呼，“让他有本事就去告官！”

秋娘见那二人仍赖着不走?，转身冲进厨房，举着明晃晃的?菜刀就走?了出来。

壮汉见状，也不敢多留，灰溜溜地出了门?。清枝快步走?到院门?口，一把将?大门?紧锁。

她与?秋娘四目相对，两人都暗暗松了一口气，清枝的?后背都沁出了一层冷汗。

秋娘身子一软，跌坐在条凳上，眼?中的?泪终于滚了下来。

“二郎他半月前突发急症，才三日?就去了。”

话到此处她已哽咽难言。

清枝默默递过一张帕子，轻抚着她颤抖的?脊背。

秋娘缓了缓又道，“那正房夫人嫌我出身低贱，连灵堂都不让进，我原想着等老大考取功名，他们兄弟就能认祖归宗，谁知……”

“活着比什么?都强。”清枝握着她冰凉的?手，“你把两个孩子教?养得这般好，已是天大的?福分。”

秋娘擦了泪，神色渐渐坚定，“这事先别声张。老大在外科考倒也罢了，若是让老二知道，怕是要打上门?去。”

“王家到底是有官身的?人家，若闹将?起来，吃亏的?还是咱们。”

清枝点头，手脚麻利地将?翻倒的?桌椅扶正，拾起散落的?物件归位。收拾完后，她说道，“若是家里周转不开，不如来我的?食肆帮忙？工钱我给你按月结。”

秋娘闻言猛地抬头，眼?中闪过一丝希冀，随即又黯淡下来，“可我出身不好，韶州城里知道我的?事的?人可不少，我怕连累你被人指指点点……”

“我不怕。”

清枝提起篮子，“做生?意就该堂堂正正，咱们凭本事吃饭，大大方方的?就成。”

秋娘怔了怔，眼?角的?细纹渐渐舒展开来，“成！明日?一早我就来。”

清枝点头，提着篮子出了秋娘家，她推开自家院门?，只见小院静得出奇，二哥果然还没回来。

她懒懒地搁下篮子，坐在院里的?矮凳上。

晚风吹得晾衣绳轻轻摇晃。

清枝托着腮帮子，目光直勾勾地盯着院门?。

……

此时徐闻铮正策马疾驰在北上的?小道上，马蹄扬起一路烟尘。

暮色中，青色衣袍被风吹得猎猎作?响，他狠狠一夹马腹，马儿吃痛，嘶鸣一声加快了速度。

昨夜离开清枝的?屋子，徐闻铮和衣倒在床上，却怎么?也睡不着。

恍惚间?他又回到了三岁时的?光景。

“祖母，这些字好生?无趣！”他嘟着嘴，把字本推得老远。

祖母便坐在他身侧陪他玩儿组字游戏，她温暖的?手掌覆着徐闻铮的?小手，带着他在乌木字盘上游走?。

“三字开。”