他们祈家人，尊贵无上，却也似乎天生便有以容貌蛊惑人心的本事。

祈伯璟是，祈宁亦是。

杨修禅突然意识到自己失言，立马拱手，改了称谓：“微臣是说，殿下可曾借由书坊的小书阁与人通过书信。”

他话音落下，便听见祈宁轻柔的声音在头顶响起：“有过。”

杨修禅闻声怔住，神色微动，些许急切地抬起头，脱口又问：“那与公主通信之人的笔名可是……”

他话说到此处，忽然有些面热，因他取的名字既不文也不雅，古怪得有些难听。

枯橘皮精。

鬼知道他当初怎么一时失智取下这一癫名。

以书信相会时不觉得有什么，此刻要在祈宁面前说出口，杨修禅实觉得臊脸。

他吱唔了片刻，不大好意思地放低了声音，问祈宁：“可是枯、枯橘皮精。”

他说完，又用那夹杂着希望和困惑的目色看着祈宁，而祈宁却以看着相熟的故人的眼神看着他。

那神色有些遗憾，又有些落寞。无需她再承认什么，杨修禅已经从她的神色里得到了答案。

是她。

他面色诧异地看着他，嘴唇微动，却又欲言又止。

祈宁见他如此神色，低声问：“为何这样惊讶？杨公子是不是觉得与你书信来往的该是个男人，认为我一个久居深宫的无知公主不该有如男人一般的见地。”

“公主恕罪，在下绝无此意，只是……”杨修禅说着声音一滞，说不出个道理。

因他的确一开始就以为对方是个壮志难酬、心思深郁的男人。他也并非没猜想过对方是个女人，但那只在一瞬之间，从未深思过。

以至此时此刻，当确切地得知真相，他忽然有些说不出的恍惚和疑虑。

为什么？

她写下那么多的信，她知道和她通信的人是自己吗？

他看着祈宁：“公主是不是知道是我？”

祈宁点头。

杨修禅抿了下唇：“从何时开始？”

“一直。”祈宁看着他震惊的神色，缓缓道：“从我得到你的第一封信后，写下第一封信的第一个字开始。”

杨修禅听她大方承认，说不准心中翻涌的情绪是被戏弄的愤怒还是别的什么嘲意。

又或者，终于能和素未谋面的旧友相见的惊喜。

祈宁看着他深拧的眉心，缓缓抬起手，似想要抚平他皱着的眉头，可片刻后，又克制地收回了袖中。

杨修禅的目光扫过她拢回宽袖的纤细手指，眉头一时皱得更紧：“臣不明白，公主为何要这样做。”

祈宁浅浅笑起来：“我告诉过你了。”

她的笑很淡，在昏暗的烛光里透着一抹消散不去的愁绪。

杨修禅不解：“何时？”

“上次在船上，我说过，我心悦你已久。”她声音轻而又轻，充满了遗憾：“可惜，杨公子你不喜欢我。”

是了，自从那晚在船上他拒绝她的心意之后，杨修禅就再没收到过友人的信。

原来是这样。

原来是这样。

她便是他的信中人，一切便都说得通了。

杨修禅看她半晌，最后问道：“那日，殿下为何不表明身份？”

祈宁苦笑着道：“我那夜活生生一个人站在公子面前，放下身段百般示好，但公子分毫不为所动。我又如何敢孤注一掷，言明身份。信中我并非真的我，真的我是祈宁，是公主。真我与幻我，杨公子选择了幻我。我又何必去破坏信中的那人在杨公子心中美好的一面呢？”

她再度如此直白地在他面前剖明心意，杨修禅听得羞赧不堪，只恨自己蠢笨眼拙，