姜离还是摇头，“不对，秦桢死在卯时过半到辰时之间，那会儿凶手还不知我们发现了贯众炭的秘密。”

怀夕作难起来，“那奴婢想不出了。”

马车已经驶出了秦府之外的长街，道旁偶尔有炮竹炸响，姜离掀帘去看，便见几个垂髫孩童正在巷子里玩闹，坊市之间，家家户户张灯结彩，正是一副热闹的过年景象，姜离舒出一口气，“罢了，今日是除夕，暂且不想了，交给裴晏去想吧。”

怀夕脆生生应下，也稀奇地朝外张望。

待马车回了薛府，便见薛府门庭装点的极是喜庆，待入府门，吉祥正在门口焦急地等待，“大小姐终于回来了，祭祖马上开始了，都在等您呢。”

姜离这才想起此事来，忙往北面祠堂方向走，等到了祠堂外，便见薛琦带着薛瑀一家，没好气地望着她，姜离上前告罪，薛琦气哼两声，以吉时为重。

祭拜完了祖先退出祠堂，薛琦方才问她早间去处。

姜离直言相告道：“去了秦府，去后才知秦府二公子今天早上死在了自己的院子里。”

薛琦大为惊讶，“如何死的？”

“被他养的猎犬活活咬死。”

薛琦闻言连脚步都停了下来，身后薛瑀一家和姚氏母女也吓了一跳。

薛琦拧紧眉头，“拱卫司天天抓人，却连沈涉川的影子都抓不到，这秦图南尚未瞑目，他儿子又出了意外，这……”

姜离便道：“秦二公子并非意外，他是被人为谋害，有人给他的狗下了毒。”

薛琦已惊得不知说什么才好，“这秦府真是……秦图南这些年官声尚可，家宅却颇为不宁，几月前才死了夫人，如今两父子都归了西……”

正说着，后面的四夫人杨氏接言道：“他那位夫人也是可怜。”

姜离顿足，“四婶知道那位夫人？”

杨氏正拉着四房独子薛灏，闻言叹一声，“那位夫人姓袁，是当年安南节度使杨怀忠的嫡长女，模样生得可谓花容月貌，性情也十分洒脱不拘，那时袁氏在长安还有几分人望，与我们府上也有交情，那位夫人还常跟着父亲来我们府上做客，她比我年长许多，常带着我去东西市采买……”

“按当年秦氏的地位，秦大人本是娶不上她的，她那时也有未婚夫，是青州蒋氏的公子，那位公子年纪轻轻便高中榜眼，领了江州司马的外任，可没想到赴任的途中出了意外丢了性命，我记得当时袁夫人悲痛欲绝，还为此寻死过一次，我母亲去探望，回来之后还与我感叹世事无常，后来她便再未来我们府上。”

杨氏说至此，语气愈发唏嘘，“听母亲说她一直在病中，但仅仅两个月后，母亲便说她要出嫁了，所嫁之人便是那位秦大人，那时秦大人虽也是官身，可秦家没落，他也并非出类拔萃之辈，我还觉得十分可惜，再后来便是她出嫁那日，我们还去袁氏赴宴，幸而那之后秦大人一路青云直上，倒也配得上她，而袁氏族中子弟并无入官场者，没过几年，便迁往安南道族地，那之后她在长安没了依仗，那位秦大人的名声也越来越……”

姜离忙问：“那四婶后来可见过她？”

杨氏点头，“后来几次宴请上见过，她虽是珠光宝气的，可容色已不复以往，后来又听说她的孩子出了意外，她身体也不好，就见的极少了。”

姜离落后几步与杨氏走在一处，“我倒是见过秦大公子，他的腿落了残疾。”

杨氏唏嘘道：“就是那次，听说是一家人在城外跑马，从马背上掉下来摔的，当时没有好大夫，等回了长安城便来不及了，那孩子年纪很小的时候便极聪明，因他母亲就是个十足灵性的，他是嫡长子，将来考个进士也是板上钉钉，可腿残了，自然再没了科考的希望，他母亲生病多半也是被此事打