阿谢尔对他的奚落照单全收，并坦然道：“至少我信得过你。”

“……”

阿谢尔的大度让纽曼愤愤地咽回了一秒钟内打好的一千字嘴炮腹稿。

“你那牛奶味的崽崽我可不想靠近。”他不高兴地说，“而且被我监视可不是什么好滋味。你该跟阿德利安商量商量，他不小了，不需要你的保护。他比你想象中懂事多了。”

阿谢尔沉默。纽曼敏锐地发觉这阵沉默不同寻常。这只直觉动物反应灵敏，超过三秒钟的沉默就是有事发生。他们对视了一会儿，纽曼恍然明白他的同僚并不是被慈爱蒙蔽了大脑，或者被阿德利安夺走了判断力而是在警惕别的东西。

军雌饱和度偏高的黄眼睛眯起来了。

多盯阿德利安一个不是什么大事。纽曼本来就监视并记录雄虫的举动。议会控制着雄虫们，纽曼则把雄虫们当做风向标和变量之一。他织就的网遍布帝国。只是之前碍于阿谢尔的情面，他特意避开了阿德利安，以免第二个约翰元帅冲进他办公室里告诉他不要总盯着他雄主看。

纽曼咂了咂舌，认命地说：“行吧。你就去战场上，好好地、毫无后顾之忧地，拼尽全力吧。”

阿谢尔满意了，纽曼看得出来他很高兴。这个认知让他捏着笔思索了一瞬该不该反悔。最终他把阿谢尔赶了出去，并在后者说谢谢的时候发出了响亮的冷笑声。

沉吟片刻后，军区长叫来了自己的副官：“霍夫，你去安排。”

霍夫斯坦静静颔首。

阿德利安对此暂时一无所知。他正忙得团团转。西兰花把他从书房里拉出来去参加设计大赛的开幕式时，他手里还抓着草稿纸。

这辈子还没专心学习过的西兰花惊叹：“早知道你这么疯魔，我肯定不拉着你玩。”

阿德利安带上了草稿本，对他说：“我总得挑个机会露露面的。”

引领潮流的设计大赛是个不错的选择。

特殊嘉宾一共三位。阿德利安，西兰花，还有一位……

“久仰久仰，总算见到您了。想找个机会跟您见面不容易啊。”

青年微笑着伸出手。

他长得和乔纳森很像，只是那张脸皮的形状更温和，嘴角总是噙着笑意。

阿德利安听说过他的名字

“乔伊斯啊！”西兰花张开双臂一把抱住了他，笑得开朗又明媚，双臂把乔伊斯勒得死死的，后者倒吸一口气，笑容不变，准备握手的手落在西兰花手臂上，不动声色地把少年往下扒。

但西兰花跟他作对似地硬是勒着他的腰，假惺惺地说：“哎呀，好久不见啊，怎么最近都没见着你了？哪个雌虫这么销魂？也带出来我们见见嘛，我最近物色到了几只漂亮亚雌……”

乔伊斯看上去被他勒得脸都涨红了。阿德利安头一次发现西兰花的力气这么大。他的小伙伴就像眼瞎似的只当做看不见乔伊斯的脸色，还笑嘻嘻地把下巴搁到青年雄虫的肩膀上，双手继续以恨不得勒死他算了的力气收紧，用力得自己额角都蹦出青筋。

乔伊斯深吸一口气，也露出虚假的笑容，一把搂住西兰花的肩，开始跟他较劲。

他们就保持着这样的姿势你一言我一语地寒暄起来，脸都憋得通红，笑容越来越狰狞。

阿德利安：“……”

阿德利安保持尴尬又不失礼貌的微笑，对西兰花身后视若无睹的霍夫斯坦颔首，后者弯腰行礼以示尊敬。

乔伊斯想对他说点什么，但西兰花搂着他腰的手臂跟个钢筋似的，想保持风度地甩掉基本是不可能的事。他与西兰花角力三分钟，愣是没能把这小个子甩开就和以往每一次被西兰花当街拥抱那样，再次踩上被勒死的边缘。

乔伊斯笑容扭