此届殿试考生共有三百五十名 依序从两道殿门进入殿中 至始至终只有脚步轻响 安静非常。皇上升殿 人员全部坐定后 大学士郑文柏从黄案上捧出试题 授予礼部尚书。随后 礼部尚书及侍郎开始从大殿左右两侧分别发放试题。

殿试试题由皇上亲自拟定 主考策问。殿试卷极为考究 为保护试题不被泄露 在昨天晚上才由皇上亲自将试题交给大学士 在严密地点 连夜印刻。

时辰一到 听得官员喊道： 殿试开始！

寂静的大殿内 文武百官分于两侧 赐座。殿正中 齐啸天坐在金銮宝座上 一点点的环视整个大殿。最后 他的目光落在那个一身 衣衫的人身上。

叶白尘看着题卷上的试题 并没有立刻动笔 直到午时将近才提笔。文思顺畅 一气呵成 在未时半搁笔。他抬眼朝上看了一眼 复又低头。

酉时殿试结束 收卷。

殿试卷收上来之后 直接就送到御书房 皇上亲自阅卷。副阅卷官是以郑文柏为首的三名翰林学士 两名礼部官员择卷。

皇上 晚膳摆在哪里？ 全德小声询问。

传到这里来。 齐啸天笑着对其他几人说： 这几天要辛苦几位大人了。

臣等不敢 皇上辛苦。

为了阅卷安全 公平 在阅卷其间 几位大人都得在宫中起居。不仅如此 除了在御书房阅卷 就是安寝 两点一线。行动都有侍卫跟随 不准和任何人接触。

膳食摆了上来 齐啸天一动筷就想到了一件事： 全德 你去趟蔷薇院 说朕的话 让锦妃务必多吃点。晚上不必等朕 先睡。

是。 全德即刻去传命。

坐于下首的郑文柏眼神微动 暗暗在心内筹划。

晚膳后 开始阅卷。

所有的试卷齐啸天要亲一阅看 三百五十份 也是不小的数量。

礼部官员将试卷分为五份 先调出一份 其余四份收在带锁的箱子里 就放在御案之前。七十份试卷先呈给齐啸天 齐啸天先是大致扫视 看到不错的答卷便归到一侧 将其余的转到三位翰林手中。

郑文柏阅看 择出二等 再将其他的转给另外的翰林。以此类推。

若在以往 这个顺序本是倒着来的。由翰林官先行阅看 择出好的试卷逐一往上呈递 齐啸天将规则颠倒 并非是不信任翰林 而是考虑到阅卷者眼光不同 对待同样的答卷审视不同。

御书房中灯烛明亮 只有翻动卷纸的沙沙响。

子时 齐啸天活动着手腕 停了手。经过一个晚上的筛选 他将三百五十份试卷全部看过 有些只是随意一扫 有些看上两三行 遇到语句精彩 思路其佳的 便不由自主的看完 又细细品味。如此 一个晚上的时间 最后筛选出来试卷大约有六七十份。对此 他是很满意的。

诸位大人辛苦 今天就到这里吧。 他话音一落 那几人就立刻起身 退开。

两名礼部官员取来三只木箱 齐啸天筛选出来的卷子放入第一只箱子 加锁 贴御封；第二等 第三等卷子分别收入剩下的两只箱子 同样加锁 贴御封。最后三把钥匙呈给齐啸天。

齐啸天接了钥匙 几人跪安 离开了御书房。御书房上锁 重兵看守。

此时已是半夜 皇宫中静悄悄的。齐啸天先来到蔷薇院 询问了她晚膳的情况 在床边看了一会儿 然而嘱咐宫女几句 轻脚离开。

这两天要批阅殿试卷 早起晚睡 若跟她在一起安寝 怕折腾了她。回到朝露阁 洗漱后便睡 临睡前 犹自想着其中几张十分出彩的卷子。他可以肯定 其中有一张一定是叶白尘的。

第二天卯时 照例是在御书房阅卷。

几天之后 第二甲