但战局往前扩大，大多数城市，都把百姓当炮灰，推他们出城做先锋。

时至今日，早前铺垫的舆论起了作用。

各地百姓民怨沸腾，再有潜伏在百姓里的人煽动，让他们知道哪怕是战时，都有人以百姓为先，民情就挡不住了。

在昌和府和南地的版图之间，相继有城池从内开门，不战而降。

而在昌和府到京城之间，防线逐日增加。

身处云川的林庚，时至今日，都没能策反常如玉。

良禽择木而栖，但忠臣不事二主。林庚佩服。

他择日离开云川，互不为难。

此时此刻的京城，满朝文武缟素，为太上皇送灵。

这位太上皇，见不得天下安定，死前得知贤王倒戈败阵，又立一道诏书，要传位给林庚。

消息封锁之后，也传得满城风雨。

皇帝便说太上皇得了失心疯。

这个病情，要一直为太上皇讲经说道的国师程明来作证。

程明十九岁时做了一品国师，如今三十岁了。

他面貌没有大的变化，脸型五官犹有少时幼态，过于圆润柔和。

他穿着满身绣道德经的袍服，用布条扎着道髻。并未和其他道士一样手握拂尘，他常拿在手里的，是一支能与拂尘比大小的判官笔。

太上皇薨逝后，程明就被软禁与皇城的问道观里。

给他的路有两条，同意作证，他依然是大启朝的一品国师。否则，就给太上皇陪葬。

程明赤脚踩在巨大的宣纸之上，拿超大号判官笔蘸墨，行走之间，画出一副卦象。

皇帝来到问道观，在门口驻足观看许久，程明才睁开眼，回身虚虚行礼道：“帝星明亮，臣是识时务之人，臣要活命。”

皇帝问他：“哪个帝星？”

程明答：“只有一颗帝星。”

皇帝眯眼看着他，突地笑了。

隔天，皇陵之外起高台，名为“星楼”。

高台之下，是木材搭起的柴垛，往上是一块平整木板，侧面有梯子可以上来。

皇帝搭星楼，让国师为太上皇讲道引路，邀满朝文武来看。

顾慎行跟着他爹和他叔叔同来，远远看见霍家父子四人。

到了皇陵前面，人员自动分列，照着官职大小排序。

霍钧年岁大了，被赐座。

群臣到来，皇陵前依然一派静谧，连衣物摩挲、鞋底落地的声音都微乎其微。

火烧活人，这个活人还是国师，位居一品。

如此行为，让百官胆寒至极。

程明在禁军拥护之中，似乎并未受到影响，也没有即将面临死亡的恐惧。

他们数百人在这里熬时辰，等到太阳西落，明月高悬时，禁军首领请程明上星楼。

随着他一级级踏上爬梯的台阶，四面守着的士兵也拿火把，从下方引燃油料。

热油配干柴，火势倏地猛烈。

入夜起微风，离得近的人被灼热气息迷了眼，不敢细看。

程明站上去，目光巡视一圈，最后定在皇帝身上。

皇帝今年五十二岁了。

岁月的痕迹在他身上极为明显。

他做太子的时间比他做皇帝久，哪怕登基为皇，也受困于得位不正的阴影里。

他想要除掉的人太多，坐拥江山十年以来，彻夜辗转，难以入眠。好似龙榻之上，有人在挤着他，不让他安眠。

林庚算一个，太上皇也算一个。

还有遍布朝廷的异党。有些是他明知道也不敢动的边境武将，有些是他怎么也寻摸不到蛛丝马迹的文臣。

他的心态从未转