征虏大将军年越二十三依旧处子未破，萧孑早已习惯到麻木。当下不动声色地听罢，冷声命令道：“你去帮我弄两套干净的布衣常服，再备两份通关文牒，三天后亲自送来这里，我自有用处。”

张嵇眼底光影一亮一黯，讶然抬头道：“将军可是要与戒食师弟回京都？然而此刻误会尚不及澄清，只怕皇上心犹猜忌，回去凶多吉少。不如先回雁门关去信禀明，待皇上明晰后再另行定夺。”

萧孑扯紧马缰在原地打着转：“不必多此一举，你自去给我弄来便是。切忌不可走漏消息。”

晓得自家将军秉性，恁大个京都无人敢招惹他，连皇帝都惧他七分。张嵇便只得抱拳应了声：“是，那属下先行告辞，将军请多保重！”

“驾”掣马扬鞭，一骑健影顷刻消失在山坳拐角。

萧孑目送他远去，便也准备打道回府。

却听身后一缕杀气袭来：“所以你要回中原了么，萧大将军？”涩哑中带着狠，像许久不曾开口说话。

萧孑略微一顿，继而回头，看见拓烈高坐在马上，正用手中利箭瞄准自己的背心。他的身畔一样空空如也，并无半只猎物。

便迎着他的箭锋缓缓打马过去：“怎么，你在一路跟踪我？”

“是又如何？这世上，不只有你们汉人才会耍计谋！”拓烈目中燃着怒火，他恨这个比自己大了七岁的家伙总是睥睨一切的冷傲。但此刻也终于知道自己为什么会输，原来是传说中威震天下的征虏大将军。作为男人，他输得心服口服，但却为还蒙在鼓里的芜姜愤慨。

拓烈龇着白牙：“你走了，她怎么办？她知道你的身份嚒？”

“当年她的亲族被灭，彼时我也在场，知道我是谁于她并没有好处。”萧孑用弓背隔开拓烈的箭锋，他晓得他心中最在意的是甚么，便睨着少年黑荭的脸颊骨道：

“怕是你不晓得，逖国慕容煜正四处打探我的踪迹。两天前似曾有探子乔装入寨，我若现在不走，莫非要连累刚刚经历过浩劫的族人嚒？是你，你是选择留下，还是尽快离开？”

拓烈想起芜姜六岁时初见的模样，那时去给邬德夫妇运水，掀开帘子看到屋梁下躲着个娇楚白嫩的小女童。看见他便娇滴滴唤了他一声“哥哥”，可怜儿的怯生生的，和草场上热辣的姑娘儿都不同。脚伤得可怕，斑驳淤青且红翻着，邬德夫妇给她上药，那忽闪的黑瞳里框着眼泪，怎样就是不肯叫痛。生怕被赶出去，走到哪儿便拽着夫妇俩的衣角随到哪儿，阿耶阿娘叫得可甜了。

他那时候有曾见过她在小山坡后抹眼泪，偷偷抹过几次后来便再也没有过，彼时他便暗暗下决定要保护她。

竟不晓得是被灭了族……这么多年她却笑得这样没心没肺。

拓烈的眼睛都红了。手中长箭颤抖着，像是痛苦挣扎了一番，然后用力咬着牙根道：“既然一定要走……那么你把她带走，要么离开这里永远不要回来！……你明知道她那样喜欢你，我不容许你再多伤她一次！”

萧孑目光顿了顿，蓦地想起芜姜清贫的院子。她的小闺房布置简单，一张小木床，屋角连叠两个箱子便成小桌。底下一个上了锁，似乎许多年未曾有过开启，锁上落满了厚重的灰，像一个密密尘封却又不舍得忘却的记忆。

萧孑便扔开拓烈的弓箭，打马转过身子：“喜欢就一定会得到回报嚒？你也喜欢她，但她给你了甚么？……她若知道我是谁，只会后悔并恨不得杀了我。更何况五千旧部死得不明不白，十年沙场拼杀却只落得个叛贼下场，在我解决完京中之债以前，我亦不可能带她在身边。”

拓烈攥紧腰上的弯刀，手背因着力道而青筋暴起，恨不得此刻冲上去与萧孑拼命。但他是芜姜喜欢的男人，他若打了他，回去芜姜看见了必定又要忧心。