更加清醒。

“既然来了，便同行吧！”她的声音不大，却清晰地穿透风雪，“叶临，给许公子和陆公子匀两匹替换的马，风雪太大，找到避风处前，不能停！”

“是！”叶临领命，立刻安排。

车队再次启程，只是队伍中多了两骑矫健的身影。许临书策马行在张亦琦的车旁，不时朗声说着什么，试图驱散些沉重的气氛。陆珩则沉默地护卫在车队侧翼，目光如电，警惕地扫视着四周白茫茫的雪野，像一尊移动的守护神。

路途变得更加艰难。深雪、严寒、狂风，每一步都如同在泥沼中跋涉。车轮深陷的次数越来越多，推车的众人累得气喘吁吁，手脚冻得麻木。连许临书那身华贵的银狐裘也沾满了雪污泥点，失去了往日的光彩。

风雪没有尽头，天地间只剩下单调的呼啸和车轮碾雪的嘎吱声。疲惫和寒冷如影随形，沉重的喘息在冰冷的空气中凝结成白雾。张亦琦紧紧抱着暖炉，感受着那微弱的暖意，目光透过被冰雪模糊的车窗，望向那无垠的、仿佛要将一切生机都冻结的白色世界。漠北之路，才刚刚开始，其艰难险阻，已如这漫天风雪，劈头盖脸地砸了下来。不过这次，她再也不是自己孤身一人。

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铁马冰河（五）

朔风裹挟着碎玉般的雪粒，将天际线揉碎成一片苍茫。车队愈往漠北行进，沿途驿站的间距便如被无形之手生生拉长。比起通往西域的商旅通衢，这条奔赴漠北的征途更显寂寥，供人栖身的歇脚处也渐次褪去烟火气，化作荒寒古道上摇摇欲坠的残檐。

暮色如墨，将最后一线天光吞噬殆尽。肆虐整日的风雪非但未有收敛，反而在夕阳西沉时分骤然暴烈。呼啸的狂风将雪幕搅成千万柄寒光凛冽的冰刃，劈头盖脸地砸向缓缓前行的车队。纷扬的雪絮遮蔽了视线，天地间只剩下翻涌的白色漩涡，辨不清来路与归途。

马蹄踏碎积雪的声响中，众人终于在夜色完全笼罩前，望见一座孤零矗立的驿站。斑驳的土墙爬满裂痕，残破的酒旗在风中猎猎作响，门扉上的朱漆早已剥落，露出内里腐朽的木质纹理。

"这也能叫驿站？"长宁公主黛眉紧蹙，纤指捏着貂裘领口，望着眼前破败景象难掩嫌恶。

佝偻着背的驿丞慌忙迎上前，枯槁的面容写满沧桑："贵人有所不知，漠北这几月兵戈扰攘，百姓们死的死、逃的逃。要不是我这把老骨头实在走不动道，哪还敢守在这风口浪尖上......" 话音未落，又一阵狂风吹过，卷起檐角几片碎瓦，在雪地上砸出沉闷的声响。

驿站漏风的墙缝里，摇曳的篝火将众人的影子投射在斑驳的土墙上，忽明忽暗的火舌吞吐着，像是在无边寒夜里挣扎跳动的最后一点希望。暴风雪彻夜在屋外嘶吼，却始终未能吞噬这簇温暖的光。当黎明的微光终于刺破厚重云层，苍白的日光在雪地上投下冷冽的光晕，众人裹紧冻硬的披风，再次踏入这苍茫的雪原。

陆珩与叶临并肩走在队伍最前方，手中的地图早已被风雪浸得发皱。真正的漠北，以其最暴戾的姿态迎接这群来自中原的旅人。目力所及之处，是一片凝固的白色死寂，没有一丝生命的痕迹。呼啸的“白毛风”裹挟着细小冰晶，如砂砾般抽打在脸上，发出令人牙酸的沙沙声。呼吸间，刺骨的寒意顺着鼻腔直入肺腑，呼出的白雾在睫毛上瞬间凝结成霜，恍若戴上了一层晶莹的冰甲。脚下的积雪被寒风反复雕琢，变得坚硬如铁，每一步都伴随着令人心惊的脆响，稍不留神便会在光滑的冰面上失去平衡。

“这鬼地方......”长宁公主裹在层层毛皮之中，只露出一双泛红的眼睛，声音闷闷地从围巾深处传来，带着几分哽咽，“连只飞鸟都寻不见。”