哭得撕心裂肺，直跺脚。

所有人几乎静止的，连两个小女娃也手拉手一丝不动，只有她活蹦乱跳，像条误上岸的鱼，看着怪让人不忍心。

小姑娘闹不明白，这年头怎么还有仗要打？哪来的仗？不是思想上的战役，而是真枪实弹，见血见伤的真实战争。

宝路第一个不接受。

不接受血淋淋，枪弹能把肉体打穿的战争和她三哥有任何关系。就算拼掉这条老命，她也不许三哥去！

谁也别小瞧一条虚岁十六的老命。

“不是说好的，三嫂去北京念大学，三哥去北京上军校，不是说好的吗？！”

“安稳日子，大好日子为什么不过。打仗是好玩的吗，啊？打仗是会死人的！”

鼻音哭腔让宝路一下老了十几岁。

又是挺胸又是出肩膀，肢体很忙，颇为老道教训起人来，字正腔圆，哭也不妨碍。

一家子就是这样，往往撒泼只有一个名额，先到先得。

但凡有人抢到头彩，让家人措手不及，剩下的人只能自动认领呵斥、沉默、出言安慰、打圆场之类的配角。

大哥夫妇涌进屋，玉莲飞快扯住宝路，急忙使眼色。

陈父坐在炕上，脸色阴沉，举着烟袋锅不吱声。陈母也没话，拿长筷不断翻动油锅中炸到酥脆，浮起来的一个个油糕，唯一一句是让老大看紧两个女儿，别让孙女进来，小心热油。

“妈，炸糊了。”陈顺说。

陈母谢他，去救油糕。

往系着的腰围擦一把手心汗，忙碌起来，动作娴熟，身和心皆是农村慈母该有的样子。不和孩子们搞按需分配，她的爱一直宽裕地分给每个孩子，两个儿媳妇也有份。

炸油糕份量足足的，谁都能吃饱吃撑。

“嫂子，嫂子你说句话呀！”

“……我哥准听你的，你别让他去，他肯定不去！”

宝路急中生智，朝杜蘅呐喊。

希望嫂子做她的统战干部，统一战线。

杜蘅看了眼陈顺，他在母亲身后，依然保持着跪姿，腰背挺直。十五瓦的灯辉落在身上，像晨光皴染高山，将每一寸属于他的嵯峨点亮。

他转头，看向她。

面孔硬朗，眼神是温情的，跪不出窝囊样，天生军人该有的钢骨一分不少。

显然，他的正直不允许对母亲隐瞒去云南的真实目的，善意的谎言也没编半个。

“我尊重你哥哥。”

在陈顺出声制止前一刻，杜蘅开了口。

“什么？！”宝路嗓子冒尖。

“他有他想做的事。”

“那你就忍心看着我哥去死！”

死字刺痛了所有人。

也包括杜蘅。

领教过各式各样的痛，她对痛很包容，落到脸上是沉静。

宝路哭得烂糟糟的，在杜蘅绝对的冷静面前，很快意识到自己一秒前的丑态，嗓子和态度一起软下来。

“嫂子，我哥一定会听你的话，你让他别去。”

她哭着咕哝，仿佛一串受潮的炮仗，磕磕巴巴放响。

“从来、从来没人能当三哥的家，做三哥的主，爹妈也不能，他只听你的话。你让他听你的话，嫂子！”

杜蘅一点不怪宝路。

强反应，恰恰证明她明白战争意味着流血，也免不了牺牲。

“你哥不需要听话。”

像为学生讲明一道基础公式。

不是教训的口吻。熟悉或不熟悉杜老师的人都知道，她一贯轻声细语，哪怕再顽皮的学生，也不会在她口中听到不好的语气。

要到很多年以后，宝路阅历增长，