“咚”州学里的锣鼓敲响一声，考试预备开始。

这时候，长州知州许寻领着主?考官，一位胡须斑白的老夫子，也不算太老，五十来岁的男子进来，还有数位州府的官吏一道与?考生?打照面，落座，宣读考场规矩。

而后?，就是固定的流程，发放答题卷，草稿纸，以?及试卷。

府试考生?较多，要?是主?考官读题，坐在犄角旮旯的考生?或许听不清楚，诸多不便，索性印发试卷，方便又公平。

拿到试卷，沈持先整体扫过一眼，一共四道题，一篇八股文，两道阐述四书五经的题，一道试帖诗。

八股文是头一道题，也是此场考试的重中之中，你想啊，阅卷官拿到考生?的试卷，首先要?去?看考生?文章做的如?何，要?是文章做不好，这卷子就直接弃了，谁还去?看你后?面的题目有没有答出花儿来呢。

成败，可谓全系在此篇八股文上，沈持细看，题目是：人莫知其子之恶。④

出自?《大学》中的这句人莫知其子之恶，莫知其苗之硕。意思是说当?父亲的总是看不到儿子身上的恶心，总以?为自?家的禾苗比别人家的壮硕。

沈持：这不就是亲爹滤镜吗？

自?家的儿子最?好，自?家的苗儿最?壮。自?家的心上滚滚最?靓，土豆腿一样当?超模。

朱熹老夫子曾对此发言，哦不，是对此经文注释说“溺爱者不明，贪得者无厌，是则偏之为害。⑤”，看，是论偏爱与?护短的，这题他会?。

沈持在脑海中飞快地画出滚滚圆圆的脑壳，朵朵，眼圈，嘴筒子……画好大脸ber，他笔下也有文字了，思路顺畅而下，破题、承题、起讲，一气呵成。

此篇八股文的冒子成了。

这时，其余大部分考生?还在思索如?何破题呢。

……

再给滚滚画个腰，添一双土豆腿。

好了，八股文正文成，小结成。

一个半时辰之后?，沈持作完八股文，暂且搁下笔的一瞬，他深深地吐出口气。能说胸有一多半的成竹了吧。

他喝了几口水，稍稍休息。

对面的考生?见沈持早早作完文章，双眉皱得像打结，似感受到了无形的压迫感，手一颤，竟想不出下一句要?写?什么来了。

登时惊出一身冷汗来。

……

禄县。

听说献县又现匪患之后?，县令陆沉担忧地问县丞王大虬：“王大人，二十多年前献县山匪横行?的时候，祸及咱们县了吗？”

王大虬是禄县土生?土长的官吏，熟知本县各种过往的事情：“当?年他们抢完献县往咱们这儿来，被朝廷派来剿匪史?老将军给截住了。”

陆沉听着很不安，眼下朝廷是不会?派兵来剿匪的，要?是山匪来禄县，治下出了乱子，他的前程可就没戏了。

他八岁开蒙，苦读三十年才考中进士，全家的荣耀都系于?一人身上，想到这里，他浑身冷汗淋漓，手在衣袖中不停地颤抖：“万一他们来了就任他抢？”

王大虬深深地叹了口气：“不任凭他抢有什么办法呢。”或许他们抢几家富户就罢手离开了。

陆沉的面色越发苍白：“……不能这样，不能这样，传我的命令下去?，招募守护县城的兵丁，但凡十四岁以?上六十岁以?下的男丁，从即日起都操练起来……”另外，得赶紧向省城求援，派兵前来剿匪。

“你派人去?打听一下献县的管大人他是如?何应对的。”他又嘱咐道。

沈煌听说要?招募兵丁，这才去?找陆沉，把帽子妖一事说了。

陆沉大惊之后?愈发恐惧，他深叹一口气说道：“山匪怕是