氏不哭了：“沈凉，你?替你?侄子好大的口气，也不想想他才上年多久，比阿秋还晚三个月呢，能考中？做梦吧。”

沈家要考中县试，头一个也应该是阿秋，轮不到沈持。

沈凉没搭理?她，蒙头又睡着了。

沈知秋在?隔壁听着他娘无?理?取闹，重重地叹了口气，想离家出走?。

沈山和沈煌一块送沈持去县城的科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以?木栅，有一大院，院北为正门，叫“龙门”，龙门后为一大院，供考生立院等?候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名。再北有很?多简易多排座位，供考生写作。

每场一天，黎明前，由县官点名，童生带考篮，里面装着笔、墨、砚台和考牌，排队等?候。

等?科考棚打开大门，院中点亮糊纸灯牌，引导考生们依次渐行，点名入场。

入场前，有衙役搜查考生全身，防止怀挟抄写等?纸张入场。

搜检沈持的是皂班的衙役，他认识沈煌，按照惯例搜检完，给沈持的食盒里塞了个馒头夹肉：“你?们小孩子饿得快，多吃些东西。”

这应该是今日县衙给他们的人员准备的早餐。

沈持赶紧推回去：“谢谢叔叔，我带得足够了。”

那人使劲推回来：“拿着，这是咱们县丞大人的意思。”告诉沈持，这点儿东西不占他们的份额。

沈持这才接了：“多谢叔叔。”

但也回赠了他一把花生。

入场后，他们等?在?大厅之中，早已等?候在?场的廪生拿着考生的名册，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。

沈持是徐老夫子保的，轮到他的时候他清了清嗓子说道：“学生没玉村沈持，由徐廪生作保。”。

“廪生徐应星。”徐老夫子轻快地看了他一眼，也不知道是相信他能考中，还是告诉他打个酱油不用紧张，就?当玩儿吧。

沈持：……

唱保完之后，他被?小吏发了张座位牌玄七，“玄”字是按照“天地玄黄”这样顺序来排的，就?是排第七个，他在?脑海中和阿拉伯数字转换了会?儿，很?快找到了自己的位子。