皇帝萧敏也?听闻了孟度和乐莲舟的事，说这?二人不容易老?天怜悯遇到彼此，赐下两匹锦作?为新婚贺礼。

十月十二，孟度娶亲。

孟度到了迎亲的那?日才见到乐莲舟玉颜，她生得一张瓜子脸面，眉眼温婉，是他喜欢的模样，到了这?个岁数，没有了年少的那?种轻狂与冲动，多半是相守着过日子，但他却喜欢的紧，满眼都是她。

来吃酒的亲朋好友想起成亲一天的礼仪繁琐之累，怕他们洞房之夜有心消受，却无力支撑，心照不宣地没有闹洞房，喝了杯喜酒便陆续告辞，把花好月圆的静夜留给新婚的夫妇。

……

十月过半后，天寒催日短。沈持总觉得每日天不亮就出?门，到了掌灯时分?才进家门，与家人打照面的次数都少了。

一日，他娘朱氏忽然跟他说：“前阵子帮着孟夫子装潢宅子，

阿莹看上一个后生小子，是秦州会馆申掌柜的侄子，是个做木匠的，叫申厚，这?后生从小没爹娘，投靠叔父一家在京城做工。”

沈持有点意外：“阿娘，这?事儿咱们做不了主，还是写?信回去问?问?大伯吧。”

朱氏：“我也?是这?个意思，先叫你爹去问?问?申掌柜那?边有意无意。”

结果申家也?有意攀沈家这?门亲，朱氏又让沈月写?信去问?沈家大房。他们得知后，觉得也?算门当?户对，便同意了，于是两下里就做了这?门亲。沈莹算是有了婆家。

沈知朵见沈莹找到了婆家，跟朱氏说道，婶娘要是真疼我，也?给我寻普通人家能过日子的就行。

朱氏答应给她留意着。

……

沈持忙到京城的花市上开始卖含苞待放的梅花花枝时，已是年底十二月初了。

吏部下了公文?，调沈持为户部右侍郎，林瑄为京兆少尹，自明?年起就任，但没有告诉沈持年后要去黔州府着手收服大理国一事，不过他已经隐隐猜到了。

不过他一点儿都不因为要去西南而难受，他挺喜欢黔地的，那?里夏天不热，溪水多洗澡方便，除了吃盐贵一点儿，没别的毛病。

历史的规律来看，往南走总是不差的。

且那?里也?有他的老?朋友。如今的黔州知府是前户部员外郎俞驯，三?年前他们曾一起到铜仁去开过朱砂矿，去年他被擢升为黔州知府，此人是个严谨的性子，在户部的时候行事以稳重?著称，想来治理地方是手腕也?不会差。

几?日后，皇帝萧敏宣沈持去上书房见他。

沈持去的时候，大理王段思仓的侄子段爱琦也?在，见了他笑道：“恭贺沈大人高升。”

沈持还礼：“段郎君。”

皇帝萧敏说道：“沈爱卿，今日把段郎君请来，朕和你一道听听他所知道的大理王是个怎样的人物？”

段爱琦回忆着说道：“我叔父那?个人，是个粗中有细的枭雄，他抢了本该是我父亲的王位，我堂弟，世子段清川，却是个不折不扣的公子哥儿，对治国没什么见解和手段，如今我叔父全靠丞相段弼和大将军段若嫣二人辅佐。这?二人都是他忠心耿耿的旧日家臣，一般撼动不了。”

他看着沈持说道：“沈大人要去对付他，难了。”

沈持淡然一笑，没回他的话。

就他上次去大理国的见闻，直觉告诉他，大理王段思仓如今像一个大家庭的主妇，已经捉襟见肘了，还要想尽办法维持着这?个家族该有的体面国中经济实在是不堪，穷得叮当?响。

皇帝萧敏命段爱琦退下，只留了沈持说话。

“沈爱卿，朕打算派你以巡视黔地开矿的名义到西南边关去，”他说道：“主持平定西南之事，你意下如何？”