焦砚面?色倏然一白：“俞大人……”他慌了。

俞驯不再理他，而是盯着沈持说道：“沈大人？”

话又绕回来，这次缺了一千的人力，该如何补足。

沈持沉思片刻说道：“在下在大万山矿局观摩时，发现?矿洞之内，许多活儿，比如开凿下来之后挑选上等矿石等，并不算很?重，女子也可做。”

说到这里他与俞驯对视：“在下留意到黔州府农户之家中多有长女，她们日间劳作并不亚于男子，俞大人，在下以为，或可雇一些女子充作人力。”

本朝女子不用服徭役，想用她们，只能是“雇”而不是“征”，而“雇”是要给工费的。

铜仁县县令说道：“沈大人果然心细，黔地有个风俗，若夫妇二人头胎生下的是女儿，便

留下来，养大了为家中做活儿，或带大幼弟，故而十分能干。”

除去?头胎的女婴，后面?生下来的，多半会丢弃或者溺死?。

经二人这么一说，焦砚忽然两眼发亮，说道：“对对，黔州府的女子十分耐劳能干，只要工部愿意雇佣她们，本官，本官从黔州府的府库中出银子为她们发工钱。”

黔地没?那?么多礼教束缚女子行事，只要出工钱，倒也不必担忧招募不到人。这还真是个法子，是没?有其他办法的办法。焦砚企图赶紧抓住，不叫出了岔子被人弹劾，他害怕啊。

沈持瞧了俞驯一眼，见他面?色稍有缓和，遂说道：“此事在下要回禀朱大人，若他同意，在下再与焦大人细说。”

商议完此事，焦砚对他千恩万谢，一时竟不提先前的龃龉了。

叫沈持不知该说什么才好?。

这天回到驿站后见到朱文济，他将这事说了：“要是真征外徭，到时候民怨沸腾，说不定连咱们工部也会被牵连其中，朱大人，下官以为，还是让焦大人挑选能干的壮年女子，出钱雇为人力最是妥帖。”

朱文济笑道：“要是在别的省府，本官断然不会答应，只是在黔州府嘛，”他眨了下眼：“史三娘为将军之地，雇佣女子也不是什么大不了的事了。”

这便是答应了。

沈持告之焦砚，这人立即发出招募告示，日给150钱在当朝恰好?能买五升米，跟征外徭是一样的待遇，张贴出来后，来报名的女子不可计数。

尤其是黔山、安仁两县的人家，刚在铜仁县落脚，正无以为生计呢，把这事儿当肥肉，但?凡家中有壮年女子的，无不想去?的。

人力缺口得以暂时补上。

八月十一日，辰时，黄历上是动工的良辰吉日。

铜仁县敲锣打鼓，爆竹三声后，工部侍郎朱文济骑在高头大马上，绕着县城念道：“奉天承运皇帝诏曰：朕悉尔县有朱砂……于贞丰十七年八月十一日，派工部在黔州府铜仁县凿山开矿，尔等百姓勿破坏工事……”

沿途听?到的百姓都跪下来山呼万岁。

而后，从大万山朱砂矿局调集过?来的几十名工匠，由山麓攀上山，在工部堪好?的一处矿眼上开始凿山。

叮咚，叮叮咚咚……

挖到第?三天晌午的时候，有人一铁锹铲出了红褐色的碎石层，他扔下去?下第?二铲子的时候，才发掘下一铲子比这铲子挖出来的碎石的颜色还深，他自言自语：“该不会挖到朱砂矿了吧？”

同伴正在挥舞铁锹铲铲铲，同样铲到了红褐色的碎石层：“怎么越往下越软越好?挖了呢？”底下看?似石头，但?是一铲子下去?就成碎石了，颜色越来越发红且晶莹单一，到底是不是朱砂矿呢。

一个小头目留意到挖出的红褐色碎石，大叫一声：“停，都把铲子停下来。”

他飞奔去?找朱文济：“朱