听沈大人你的吗？朱大人迟迟未说动工，不就在等大人这边发话吗？”

沈持听他?阴阳怪气一番也不动怒，只端起茶盏呷了一口?清茶：“在下虽官在微末，但为官者受陛下所托，为朝廷办事，桩桩件件不得不思虑周全，步步为营，半分不敢急功近利生?怕辜负君恩，在下想，朱大人没有号令动工开矿，也是出于这般思量，”他?放下茶盏，轻声慢语：“焦大人，你难道不是一样吗？”

这话将焦砚心中的怒火拨了开来，噌地窜成一大片，他?搁在茶盏上的手倏然微抖，将茶水振了些出来，泼湿了官袍大袖的边缘，他?冷笑一声说道：“沈大人说得好极了，你我都是为朝廷办事，当周全，当周全啊……”

沈持微一挑眉头，又饮了口?清茶。

“告辞。”焦砚拂袖而去。再跟姓沈的同处一室，难保他?不生?出杀心。

他?出门后，赵蟾桂进来收拾残茶，小声问沈持：“焦大人为何这么急着开矿？”

沈持说道?：“每年的八月初是吏部考核地方?官员的时候，考功司会依据他?们的政绩向陛下举荐拔擢人选，调任京城入六部或者去大理?寺、京兆府等衙门做京官，我想，焦大人之所以急着开矿，是想在这个节骨眼上为他?的政绩添上一笔，好在吏部的考核中多?几分胜算，早日调往京城，距庙堂近些吧。”

天下熙熙皆为利来。

黔地贫苦人少?一直是本朝的官员贬谪流放地，在这里为政极难捞到拿得出手的像样政绩，焦砚苦熬多?年，好不容等来一个为朝廷采矿工事效力?的良机，却被他?横插一手耽搁了吏部考核的时间，哪能不恨他?的。

“那，大人，”赵蟾桂唉声叹气：“这梁子算是结大了。”

彻底把姓焦的给得罪了呀。

沈持极淡地“嗯”了声，他?早知?道?会这样。只是当初在权衡之后，仍没?有妥协罢了。

“大人，以后他?会给你使?绊子吗？”赵蟾桂担忧地问。

沈持没?说话。

山风穿窗棂而过，将书案上的书翻得哗啦作响，停下来时，书页中的一行小字“内不愧心，外不负俗。③”，在夏阳的映照下镀了一圈光芒，熠熠生?辉。

驿站的另一处小院中。

胡见春来见工部侍郎朱文济，说道?：“朱大人，沈大人已将黔、安两县的百姓安置妥当，咱们也该请焦大人征发人力?了。”

“黔、安两县的人，”朱文济缓缓问道?：“一户不落，全搬走了？”

胡见春说道?：“全搬走了。”

“想不到啊，”朱文济带着些许感慨说道?：“沈修撰竟颇有些手段。”

他?本想拿捏沈持一下让他?栽个跟头长长记性?，没?想到那人就是不让他?如愿，想来是他?小觑了沈持。

顿了一顿之后，朱广济依旧叫人看不出情绪地说道?：“你去召集人来，咱们商议些事情。”

胡见春去知?会吕、严两位工事以及沈持，说要一道?往堂屋议事。

“在下这就来，”沈持说道?。

他?换身衣裳过来的时候，见朱文济正带着工部员外郎胡见春，工事吕居、严诩等四人在画图，大概是要敲定开矿时从哪里凿山，从哪个方?向开矿洞等相关事宜。

“沈大人坐。”朱文济客气地道?。

沈持与他?们见了礼才落座。