沈持轻咳一声敲了敲门：“大伯，大伯母，是我，阿池。”

大房两口子开门把他让进屋里，沈持拿出银子说是给堂兄妹的，他们不?要，一个劲儿往外推，许久才接过去收下。

杨氏本来想问沈持几句话，阿大阿莹的亲事，阿二又突然想要去上学……但她知沈持极少开口?，便也不?敢问了?，生怕叫他作难。

从大伯院子里出来，沈持又去三房他三叔屋里，沈凉得知他的来意，笑道：“我也算跟着享阿池的福了?，你考中状元你爷一高兴总算让我歇两天。”没天天把他押在地?里当牛马使唤：“听说你要去西?南，”他说道：“路上用银子的时候多，家里好将?就，你自个儿带上吧。”

沈知秋考过了?县试，张氏这么多年总算看到一点儿盼头，脸上终于?苦相渐消，有点笑意了?：“是啊，阿池带在路上用吧，家里好将?就。”

沈持把银子塞到沈知朵手里：“一路食宿皆由朝廷供给，不?用花什么钱，算是我对阿秋和阿朵的一点儿心?意吧。”

沈凉两口?子听了?这才收下。

沈持说了?几句话出来，回到屋中，他留了?30两，把余下的银票尽数拿给朱氏：“娘，以后你和我爹还有阿月不?必俭省，该怎么花便怎么花，享享福吧。”

朱氏收笑着收起来：“阿娘享儿子的福了?。”嘴上这么说，心?里却算盘打的噼啪响：这钱给阿池攒着将?来娶媳妇儿的时候用……

“阿娘，”沈持又交待了?句：“以后你们还住在县城吧，有江夫人?和裴夫人?时常来看看阿月我放心?。”

朱氏说道：“阿池，阿月最多再上半年的私塾，学会算账认字写字，女夫子便不?再教?了?，不?像你们要考功名的一直学下去，她们在私塾呆上个三四年到头了?。”

沈持：“……”他倒忘记这个了?。

“到时候我们在县城租房子住着不?值当，”朱氏说道：“还是回没玉村来踏实。”

沈持：“好，都随阿娘的，只不?必一个铜板掰成两半来花就是了?。”

……

家里安排妥帖，沈持夜里在油灯

下给王渊写信，报及第之喜，也感谢师恩，他略做思?索，提笔在宣纸上写道：

不?睹芝仪，转瞬经年。

学生幸得意进士及第，念师恩殊绝，诚非三言两语可写。……三年沐杏雨，时常念师恩……

他洋洋洒洒写了?两页纸，执笔时几度哽咽，忽想起王渊是个非常内敛之人?，不?喜怆然伤怀煽情之语，故又删去这些辞藻，只说自己日?后必然践行?先生所教?忠君爱民，简化为一页，又细细看了?几遍才折好，待明日?买些禄县的土仪一并寄出去。

次日?他还未出门，禄县大乡绅郭意又递了?帖子进来求见，还叫人?捎话说先前唐突了?沈持，心?中不?安，他要亲自上门来给沈家道歉。

说白?了?，怕沈持记恨报复他。

沈持接了?帖子，亲自见了?他，说道：“都是乡里乡亲，郭兄不?必放在心?上。日?后还请多多照拂在下的家人?。”

说完他心?道：沈家人?何须谁照拂，说这句客套话不?过是给郭意吃个定心?丸，让他放心?就是了?。

……

日?不?暇给，转眼到了?五月初七日?，沈持找来找赵蟾桂与他一道收拾包袱。

“呜呜，大人?，自从回到禄县，”赵蟾桂牵着他心?爱的小?毛驴：“我爹就押着我学算账记账，呜呜好苦……咱们总算要走?了?。”

“大人?，我带毛驴一块儿走?好不?好，我跟它分不?开……”

沈持：“……好。”这孩子就这性子，爱演。办