“谢谢阿莹和?阿朵，”沈持对她俩笑了?笑：“快，咱们回屋说话。”

沈家的院子里，老刘氏和?三个妯娌都直勾勾地望着沈持。

沈持走到她们面前行礼：“奶，阿娘，大伯母，三婶。”不等他?磕头，老刘氏一把沈持揽进怀里，连连说道：“孙儿，我的好孙儿啊……”

她没有哭哭啼啼，而是抱着沈持在他?背上拍了两下便笑着问他：“路上累吗？饿不饿？”

“奶，我饿了?。”沈持撒娇地说道：“路上来不及吃饭，饿肚子了?。”

老刘氏嗔道：“奶给你做了?好吃的，快去换身衣裳，咱们吃饭。”

“好的，奶，”说着，他?转向他?娘朱氏，撩起袍子跪地磕头：“娘，儿子不孝，去了这么久才回来，让你担忧了?。”

朱氏连哭带笑：“阿池，娘很高兴，高兴……”

大房杨氏和?三方?张氏一起说道：“阿池，一家人不用多礼，快去换衣裳吧，咱们开饭。”

沈持这才回房间换下状元朝服，穿上他?在家时的襕衫。

衣衫竟宽了?不少，沈持：我瘦了?？

他?竟丝毫不觉得。

等他?洗净手来到堂屋，餐桌上摆着一碗清汤小面，这是禄县的习俗，家人外出归家，头一顿要带着汤汤水水的面，先定定神?、压压肠胃，消解一路上的舟车劳顿颠簸，补充体内缺失的水分，恢复胃口。

一家人围着餐桌坐下，这时他?们脸上都挂着关不住的笑意，尤其是在看着沈持的时候，笑得嘴角都在飞扬：瞧，这是他?们沈家的状元郎啊。

沈知秋递给他?一个汤勺：“阿池，先喝口汤润一润。”他?看到沈持的唇上起了?干皮。

沈持谢过?他?，舀起一口汤送往口中。

是撇了?油的鸡汤，清甜甘润。他?一连喝了?几?勺，奔波的疲惫果然?消弭不少。

“阿池，我考中县试了?。”沈知秋又?小声对他?说道：“如今等着明年的府试考童生呢。”

他?今年年初下场县试，考中了?。

沈持笑道：“哎呀这下小叔和?小婶该多高兴啊。”沈知秋：“阿池哥，我这次中的名次不高，跟你比还是差太?远了?。”

太?远了?，天上地下。

沈持正?要说句什?么?话安慰阿秋，忽然?看见坐在他?对面的沈全眼神?躲闪，双手揪住衣襟……他?立时知道：沈全这是出师不利没考中县试，落榜了?。

本想略过?县试的事换个话题，谁知道大房杨氏没有眼色，偏偏要说：“哎呀这次你大堂哥落榜了?，等下一次吧。”

沈持：“……”

他?埋头吃饭，践行“食不言”。

这才没人说县试的事了?。

吃过?饭，沈正?悄声对他?说道：“阿大哥挺难堪的，家中时常比较咱四个，他?虽然?脸皮厚，但也搁不住天天受打击，尤其是我娘，说话太?直了?……”

沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名吗？

如果读这么?多年书?连个童生都考取不了?，可以说不开窍，该换赛道了?。

“你们那房你有出息，三叔三婶那边阿秋会读书?，我娘眼红不过?，他?是为了?我娘才硬着头皮念下去的……”

沈正?说完苦笑了?笑：“有他?顶着，我轻松多了?。”

他?得以想退学就退学，不用在书?院听天书?。

想来，阿大一定是羡慕他?的吧。

沈持也无奈地笑了?：“阿二哥，你想得真清楚。”

有这心态挺好的。

沈正?心道：他?最有自知之明了?，读不来书?做不来学问便