“贺爱卿，”皇帝又说道：“金殿传胪之前，你帮朕试试他，看此子胆识气度如何。”试试沈持堪不堪重用，值不值得他与大臣们作对一回。

这个容易。

贺俊之：“臣遵旨。”

……

晌午时分。

秦州会馆。

沈持这两日忧心?殿试结果，睡得不怎么好?，吃的?也不怎么好?。

赵蟾桂反向安慰他：“点状元有什么好?，我听说考中?状元的?都?是一把?年纪的?老人?家，老爷年岁小长的?好?，点个探花郎最好?了……”

“老爷听听那些及第诗，‘读尽诗书五六担，老来?方得一青衫。佳人?问我多少岁，五十年前二十三。①’，啧啧……”

“老爷勿要忧心?，再不济的?还有同进士兜底呢。”

沈持听得气笑了：“正经学问你不做，偏学这般歪诗。状元和探花，进士及第与进士出身，好?处差很多呢。”

虽说当朝凡是进士都?可做官，但在授官前，还得再经吏部朝考，择优录入翰林院做庶吉士，也就是民间所说的?点翰林。没能?点中?翰林的?，多半是同进士出身的?，会被地方去任职。只?有进士及第的?三鼎甲，不必再经过朝考，立即享受官职，状元直接授翰林院编撰，榜眼和探花授翰林院编修。

状元的?好?处，怎么说都?不为过。

他又想起话本的?事：“拿出来?我瞧瞧。”

赵蟾桂：“沈老爷饶了我吧，我就靠那书打?发时间呢。”

沈持：“明儿问问林瑄他们，你去学个管账，你爹培养你可不是让你给我当小厮的?，要当

大管家。”

马上要租个宅子了，得有人?张罗操持家里的?一应事宜。

赵蟾桂：“沈老爷……好?吧。”

这时候，忽然有人?递进来?一份名帖，说道：“沈会元在吗？我家大人?有请。”

沈持一看那名帖竟是大理寺卿贺俊之的?！

这个大概是推辞不得的?，可是，他与姓贺的?不熟啊，怪了。

这是整的?哪一出。

得罪不起贺俊之，他连忙穿戴齐整出门，来?人?叫翁泉，说道：“贺大人?想请沈会元到大理寺吃个便饭，不知?沈会元赏不赏脸。”

沈持听完有种不好?的?预感，哪有在大理寺中?请人?吃饭的?，吃牢饭吗？也不像，他心?中?万分忐忑，面上风轻云淡：“既是贺大人?相邀，岂敢不去。”

不知?贺俊之葫芦里卖的?什么药，又为何找上他，沈持硬着头皮跟着瓮泉去了大理寺。

到了后被引到后院的?厅中?，只?见早已摆好?的?餐桌上放着一盘切得如纸张般厚薄的?雪花牛肉，旁边没有涮锅，看起来?像是要生?吃。

沈持心?道：见过吃生?鱼脍的?，没见过吃生?牛脍的?，他蘸什么吃啊。

可看了半天，没有见蘸料上来?。

沈持：难不成?就这么生?吃。

正想着呢，贺俊之从外面进来?，他打?量着沈持一拱手道：“本官冒昧了，沈会元快请坐。”

“多谢大人?。”沈持大方地说道。

贺俊之也随之落座，鹰眼一瞥：“去提两个人?来?审。”属下：“大人?，刑具？”

“都?带过来?。”

属下去了，片刻之后先提了两个犯人?进来?，接着搬进来?各种各样的?刑具，带着一层又一层陈年留下的?血腥味儿。

两个犯人?的?看到刑具面上失去血色，瘫软在地上。

贺俊之：“他们，犯了什么事儿啊？”

属下说了一堆。