沈持说道：“我们是?从?通州府过来?的, 不过还好?没遇上蟊贼。”

申掌柜几?乎不敢相信：“从?通州府进京的？”

竟然没遇上专抢举子的蟊贼，奇了怪了。

或许是?他们来?的晚，蟊贼抢够钱罢手了, 也有可?能。

举子们并不多说，办了入住后各自回房。

会馆给他们安排的全是?最好?的上房，早在他们来?之前已经打扫了一遍又一遍，屋中的一应家具也收拾得洁净，看着很舒适。

沈持进去后对赵蟾桂说道：“赶了一天的路，先坐下歇口气。”

赵蟾桂放下东西往椅子上一坐“咔嚓”椅子腿断了，把他摔了个脚角朝天，“唉哟”直叫疼。

沈持：“……”

楼下申掌柜听见动静，立马亲自前来?问询怎么回事，这要是?摔着举人老爷还得了。

“申掌柜，这椅子糟了。”赵蟾桂委屈巴巴地说道。

申掌柜看着他，却叹着气对沈持说道：“这屋子里的陈设是?旧了些?。”

沈持：“我方才进来?时看见门面?亦是?破旧，莫非会馆开办艰难？”

“实不相瞒沈老爷，”申掌柜说道：“真叫您说对了，秦州府每年的考中进士的人少，自然在京城做官的就?少，在京的乡贤少，每年给会馆捐钱的人就?少……”，他一连说了许多个“少”字：“维持下去捉襟见肘啊。”

外省比如江浙二府每年考中的进士占此科人数的一半还多，甚至某些?年份的甲榜三鼎甲基本上被他们包揽，他们日后做了官，会拿出一些?钱来?捐给本省的会馆，捐赠的人多，他们省的会馆自然装潢富丽看着气派许多。

而给秦州府会馆捐钱的乡贤太少，以至于他每年不得不去找秦州府要银子，修缮左支右绌的，屋内的椅子腿被老鼠啃了也不舍得换，一修再修俭省着用。

沈持：“难为申掌柜了，我们小心着些?用吧。”

“委屈沈老爷了。”申掌柜万分歉疚地说道：“在下给您换一把好?的来?。”

沈持心想：他说的“好?的”也只?能是?糟得不厉害的吧。

果然，一会儿搬来?一把四条椅子腿新旧不一的，可?能之前断了腿修过，不过试了试还算结实，凑合能用。

“要是?咱们秦州府什么时候能出个三鼎甲就?好?了，”申掌柜换好?椅子后，又检查了一遍屋里的门窗：“我们秦州会馆也扬眉吐气一回。”

“掌柜的，”赵蟾桂揉着摔痛的屁股指了指沈持：“您的期望可?能要着落在他身上了，沈老爷是?去年咱们府桂榜的解元郎，文曲星下凡，一到做文章的时候啊谁也挡不住他的运势……”

沈持：“我听着呢，赵大哥你接着吹。”

赵蟾桂不好?意思地摸了摸头：“我说的都是?事实嘛。”

申掌柜听说沈持是?解元郎，惊喜地拱手道：“沈老爷这么年少就?高?中解元，真想不到啊。在下失敬了。”

沈持：“掌柜别听他胡说，我今年也是?来?碰运气的。”

“我看解元郎这气度，”申掌柜把他打量一番说道：“定会占得杏榜一枝，高?中进士。”

沈持拱手还礼：“他日真能登科，必不忘掌柜今日吉言。”

将将安顿住下，外头的天已经全然黑了。

晚饭时，申掌柜拿出会馆最好的饭菜招待举子们，种种照拂十分周到。

一度让沈持觉得这次春闱考不出个名堂来?就?无颜见江东父老，是?以他夜里又熬夜文人说的三更灯火，读书了。

……

第二天他们外出一次，与各省考生打了个照面?。

各州府的