有半大?的?猪崽那么重了。

然而过去一问?得知贡院不?让带仆人进?去。

晴天霹雳，好多养尊处优的?读书?人开始干嚎。沈持从?赵蟾桂手上接过来：“我来吧。”自己背着去排队。

进?龙门的?时候，站在沈持身旁的?考生黄彦霖提不?稳考篮，险些把自己带翻在地上。

沈持背着考篮，腾出两只?手把黄彦霖扶起来：“你没事吧？”

黄彦霖大?声咳嗽着：“好险好险。”

“我帮你一起拿吧。”沈持帮黄彦霖一起抬着考篮才进?到龙门里头。

“沈兄你看着瘦瘦的?怎么这?么有力气，”黄彦霖说道：“真是令人佩服。”

沈持：“习惯了。”他早做了来扛大?包的?思想准备。

……

排了半个时辰的?队之后，终于前面没几个人了。

此时衙役们在搜检一名四十来岁的?考生，他把外衫脱掉，竟露出个女子才穿的?红肚兜来，书?吏、衙役和在场的?考生们看见都笑了。

“我身体弱，所以总用肚兜护着肚子，”男子怪不?好意思地说道：“这?不?是来考试嘛，为?图个吉利，家里老娘给?做了件红的?……”

考生们的?笑声更大?了。

衙役搜检完就?要?放行的?时候，忽然秦州府同知萧仁稔走过来说道：“肚兜翻过来，细细检查一遍。”

男子脸上立刻出现慌张之色：“大?人，这?

……”书?吏瞪大?了眼睛想在他滑稽的?大?红肚兜上找出夹带的?痕迹，然而并没有。

萧同知走过来翻了翻，他让衙役拆了精美的?双面绣，打开从?中抽出一方手帕来，放在光线下一照，上面密密麻麻如蚁一般写满了字。

“这?是把老鼠须劈成几瓣写的?吧？”上次有人见识了用老鼠须写字夹带，这?回又见识了更小更密的?，什么眼睛能看清楚上面写的?什么呀。

沈持：“……”

为?了抄袭也够拼的?。

萧同知：“革除秀才功名，倒查他上一次是不?是也穿了红肚兜，还有，把他考中生员的?文章找出来，让他背。”

两个衙役押着人到一旁去了。据说要?枷号一个月，然后问?罪发落呢。那考生瞬间瘫软在地上。

后头排队的?考生中一片默默扔掉东西的?声音，还有人腿抖的?如狂风中的?黄叶一般。

也有人为?他惋惜：“你说你都考中秀才了，即便考不?上举人那也是有功名的?，何必呢？”

沈持：呵，有了五升想一斗，有了八两想一斤，考中童生的?想秀才，秀才巴望举人，举人又瞅着进?士流口水，人心哪能那么轻易满足，都在拼了命不?惜手段往上走不?是吗？

论到沈持时，书?吏看着他的?鞋底比较厚，命他脱了鞋搜检，连鞋底都用刀子划开搜，没看见夹带后又让他脱衣服，可以说完全被剥了个精光……他记得清代蒲松龄曾记述乡试：“秀才入闱，有七似焉①”，搜检是这?样?的?“其初入时白足提篮，似乞丐。②”，没错，搜检完毕，他披着头发散着衣裳光着脚往里面走去……这?一刻比丐帮弟兄还寒碜。

可谓将秀才应乡试的?狼狈之状描绘殆尽。

进?去找号舍时和院试的?案首汪季行碰面了，他比上次见面时多了几分人夫感，想来已经娶妻成家。

二人互相点头致意。

贡院的?号舍和他上次来时一模一样?，要?说有变化，他的?号舍换到第二排地字甲号去了，是个把边的?。

号舍里面落了一层灰，沈持拿出手帕来擦抹干净，他看看天，似乎没有落雨之意，于是就?没有拿出