“公子！可千万当心，这是条毒蛇！”

那些下人不敢过来，生怕惊动到烈成池脚下的蛇。

“公子，你不要动！这玩意太危险了，我们这就把它抓住，给它打死！”

“等一下。”

烈成池弯下腰，仔细地看了两眼蛇的伤口，捏住七寸，将其擒起。那蛇尚在应激之中，反身就想狠咬一口，却是够不到。

它剧烈挣扎一番，但很快就察觉出了烈成池并无伤他的意思。

这蛇已经被打伤得很严重，蛇皮都烂了，烈成池心有不忍，请求旁人送些药粉来。没过多久，下人把药粉送来了，烈成池将其涂抹于蛇的伤口处，那蛇被痛得剧烈扭动，险些窜滑出去。

孟知意坐在对面，旁观着烈成池的一举一动，兀自嗟叹一声，雪鬓霜鬟，眼角压出岁月的老纹，眼中似有泪光，又似只是浑浊。

“先帝乃宽厚仁爱之人，连虫蚁都不舍杀。年轻时，他虽贵为太子，却不被朝中看好，……宣帝道他过于柔软心肠，不适合做一名帝王，老臣却知道唯有仁君才当得起天下之君。”

烈成池沉默地听着，眼中有不明的情绪。

待孟老将话全部说完时，烈成池才将棋盘朝人眼前一推，说道“孟先生，三步我已想出来了。”

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24.紫凤衔书下九霄

孟老执起棋子，同他走棋。

而烈成池果然在三步之内，翻云覆雨，反杀棋局，直吞千里之外的帅子。

此局曾耗了孟知意的两年心思，才设计出这样错杂的一盘伪死局，解局的人屈指可数。

孟知意展出钦佩的眼神，说道“……老臣对殿下尚有一言，还请听后三思。”

“孟大人请讲。”

孟知意屏退了周遭所有人，才说道。

“先帝虽仁厚礼贤，为政宽和，可惜这世上善无善报，有人予恩，还有人负义。容德十三年间……”

烈成池听至此，捏着棋子的手遽然一紧，猛地抬头盯向孟老。

他抬头时，看到的却是孟老眼中的哀与恨。

“圣上暴毙而亡，丽妃久病无医，九王爷当上了摄政王。……待我等亡去，史书三笔将此血淋淋的真相掩盖，独留他烈玉山名垂千古，后世永不得知。”

“故而……劳请殿下谨记，昔日九王爷、殿下的亲叔叔，才是殿下的……”

杀亲仇人。

烈成池紧紧地捏着棋子，沉默半晌，才说道“……晚辈知道了。”

他缓缓地放下最后一子，满盘棋局已定。

他向孟知意深深地行了一礼，孟老亦朝他回一礼，二人皆是不言。

那日，他被人用马车送回了家，到家中时，伏?还照常躺在那个摇椅上，懒散地睡着大觉。

他走进院门，几朵最后的桂花落在他身上，满树的娇花已然凋零尽了。

烈成池的眼睑下发青，他站在伏?身前，静默地看向伏?的睡颜，出神了许久。

“你回来了。”伏?闭着眼睛，问他。

“嗯。”

烈成池的嘴动了，眼睑也动了，牵动着下垂的睫毛跟着一颤。

“孟知意肯放你回来？”伏?坐起来。

烈成池继续注视着伏?，二人的目光交错。

十七年来，他长大了，伏?却是分毫未变，音容笑貌一如往昔。

“我与孟大人立下约定，若三步内解他棋局，我就可以回来。”

“是这样……”伏?摸了摸下巴，掸落身上的花瓣。

“但我不会再回去。”

伏?的动作微顿，若有所思地看了他半晌