“为什么选我做祭品。”

陈五叔沉默了一会儿，粗砺

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的嗓音隔着黑布，夹杂着呼呼的风声：“你还记得自己是怎么来咱们村子的吗？”

“记得。”姜蘅回忆，“当时我还是个婴儿，被扔在山里等死。是你进山打猎时发现了我，怕我冻死，把我捡了回来。”

当然，这只是村里人的说辞。事实是当时的原身太小了，对自己的过去根本没有任何记忆。

“你的确是我捡的，但我捡你不是因为可怜你，而是因为村里的人越来越少了。”陈五叔声音沉沉，“大家都有父有母，有儿有女，谁也不想眼睁睁看着亲人去死。而你是村子外面的孤儿，选你做祭品，大家都没意见……”

“也就是说，从把我捡回来的那天起，你们就决定让我当祭品了？”姜蘅轻声打断他。

陈五叔没有出声，也许是愧疚，也许是懒得回答。

真是出人意料的真相。

姜蘅很想破口大骂，但她根本没有多余的力气，也很清楚这样做除了激怒对方没有任何好处，于是沉默一会儿，再次慢慢开口。

“你见过那只上古妖兽吗？”

“没有。”陈五叔斩钉截铁，“但我知道它是真实存在的，这绝不是危言耸听。”

姜蘅继续问：“你们有人见过它吗？”

“所有见过它的人都死了。”陈五叔顿了顿，“你常嫂跟你提过妖兽的事迹吗？”

“你觉得呢。”姜蘅虚弱平静的语气里夹杂淡淡讥讽。

陈五叔甩动鞭子，老黄牛发出沉闷的“哞”声，他刻意压低的声音随之响起。

“据说那妖兽已经活了上千年。几百年前，它离开神山，祸害人间，因为嗜血成性，残杀了整整一座城池的人。整整一座城池的人啊……你知道那是什么数量吗？”

“和我相比九牛一毛的数量？”姜蘅轻声说。

陈五叔听出她在嘲讽，声音随即恢复石头般的冷硬：“我知道你很不甘，但如今事实就是如此，只要牺牲你一个，就能换取天下所有人的性命。”

“你可以怨我们、恨我们，但我想，这件事摆在任何人面前，他们都会做出同样的选择。”

“大家都是迫不得已。”

迫不得已。

这个词还真是好用。好像无论做了什么事，只要加上一句“迫不得已”，就能心安理得。

姜蘅：“那冯婆呢？”

似乎没想到她会提起这个人，陈五叔话音一滞，随后是长久的、恼羞成怒般的沉默。

看来她猜对了。

姜蘅闭上眼，也不再出声。

牛车继续摇摇晃晃地行驶，这次不知过去多久，陈五叔突然压低声音：“到了。”

姜蘅浑身酸痛，闻声抬头。

盖在笼子上方的黑布冷不丁被揭开，陈五叔打开笼子，将她从里面拖出来。

姜蘅踉踉跄跄，还未站稳，一块玉米面饼迎头丢了过来。

“捡起来，往前走。”陈五叔站在后面，用猎弓抵着她的后背，恶狠狠道，“别想着逃跑，否则我一箭射死你。”

姜蘅慢慢直起身。

天色已经完全暗了，四周树影憧憧，夜雾深重。风声吹得草叶簌簌作响，远处黑漆漆一片什么都看不清。

空气冷冽而潮湿，和白日遥望的凛然肃穆相比，此时这里又添了几分令人不寒而栗的阴森。

姜蘅饿了一天，又被关了一天，这会儿腿肚子都是软的，根本无力反抗，只能老老实实往前走。

大概走了数十米，她目光微凝，发现前方似乎有水一样的波纹闪动，在黑暗中时隐时现。

就像一道