口中还在碎碎念，“夫子护我！”

悄哥啼笑皆非。

颇有种现代考前大家拜春哥的荒诞感。

卯时?末刻，军卫锁院。

柱香后，贡院开左门，一轻骑执密卷扬鞭直奔皇宫方向。

正是刑部尚书，亲自进题御览。

同顺天乡试一样，会试三场都有进题制度。

每场考题拟出?后，即叫知贡举官进呈皇帝亲阅。

此行甚是顺利，神宗淡淡扫了眼题目，并无?不满。

他神色疲倦，一手?扶额，又有大太监留仁小心翼翼随侍在侧，替他揉捏太阳穴。

古稀老人须发早已斑驳，太子出?事?后愈发衰朽。

孤灯明堂，形影相吊，竟有种英雄末路、巅峰凄凉的悲恸感。

“爱卿且去吧，场内外如有异状，卿但行职权，不必事?事?回禀。”

高勤深知他脾气。

说不必事?事?回禀，便是要他遇事?既要当机立断，又不可擅专。

谢家急流勇退，神宗手?中也只?剩他这把卷刃的旧刀了。

高勤苦笑一声，照单全收下这苛刻至极的政令。

但内心已然有了不好的预感。

果然，回程途中，异变突生。

盛京中轴线，通往贡院的前门大街上，乌压压跪满拦路人。

冬日天色总蒙着一层灰败之气，如一层散不去的翳。

高勤急急勒马，原本温顺的马匹却躁动起来?，原地转了数圈才安静下来?。

空气里?，又是那股腥臭味。

常年马革裹尸的人再熟悉不过。

高勤眯着眼睛，望向乌泱泱的人群。

他们膝下，密密麻麻都是血字。

天空依旧飘着小雪。

进宫时?前门大街清过雪铲过冰，但不过半个?时?辰的功夫，路面已然又冻了起来?。

那些血书，就这样一笔一画落在石板上，被新?雪冰封。

拦马人不厌其烦，又一遍一遍重新?誊上。

高勤下马，踏上人群中间留出?的唯一一条小道。

跪在最前面的，是一个?清癯中年人。

他似是有痨症，整个?胸腔如破旧风箱，连咳带喘，却还是断续而铿锵地念着所书之冤。

“草民南直休宁顾云恩，有冤情?要诉！

大历二十四年会试前，我儿顾影晨受歹人蒙蔽，不仅毕生所学悉遭剽窃，还被反诬谋逆横死家中！歹人化用我儿《山川河岳图》作《大宁北疆图志》，从此青云平步，还请大人替我陈冤！”

语罢，他哐哐哐磕下三个?响头。

再抬头，殷红血迹蜿蜒而下，染红眼眶，手?中高举，正是破碎的《山川河岳图》。

高勤俯身接过。

第二位开口的，是个?年轻姑娘。

眼角眉梢，却透着老态，好似看尽人世沧桑。

“民女?南直歙县汪氏，有冤情?要诉！

大历二十四年，家父汪纯赴京会试，与柳巍同科。因撞破柳巍同前锦衣卫指挥使徐乔阴私，被报复至死、家破人亡，至今冤魂长哭、死不瞑目，还请大人还民女?公道！”

汪惊蛰女?儿身，磕起头来?毫不含糊。

很快她膝前血书下，就添了一块新?鲜印记，好似结状的画押。

“此事?已过去十几年，可恨民女?手?中并无?实证。

但今日所陈，皆是民女?亲眼所见?，如有妄语，便以项上首级起誓，叫我不得好死、永堕无?间！”

她攥紧手?中木簪，神色中有一股殊死的决绝。

在后面，