动声色地收回目光，转过身接那小厮递来的伞，撑开后长腿迈出亭子，却是大步往东院去了。

这边，施晏微提裙踏过石桥，穿了曲折游廊往西边走，又经一处假山和两段长廊方至薛夫人的翠竹居。

因薛夫人素喜竹、荷，那翠竹居的前院便请巧匠凿了一泉，挖暗渠引活水至此植芰荷，又恐湿气太重，平日里只在后院住着，独宴客时会往前院里去。

水中可见数十尾赤鲟公①并龟、虾、蟹等水物，碧绿荷叶与院内修竹、松柏相映成趣，清幽雅静。

彼时雨打荷叶，水上泛起点点涟漪，一只绿壳龟趴在石缝里躲雨，慢吞吞地转动着脖子，施晏微看了觉得有趣，索性立于水畔驻足片刻。

正看得入神，忽听窗下传来一道清脆女声：“杨娘子莫不是看那赤鲟公看痴了不成？雨天巴巴在水边站着也不怕沾了寒气，快些进来罢，太夫人正在屋里等着你呢。”

施晏微抬头看她，朝人莞尔一笑应了一声，继而随瑞圣过了前院往后院而去。

“太夫人，杨娘子过来了。”瑞圣说话间替施晏微将伞往墙边放了，而后抬手推开梨木雕花鸟隔扇让人进去。

紫檀木绘岁寒三友围屏前，双鬓微染寒霜的薛夫人端坐在朱漆梨木条几的右侧，笑着唤施晏微莫要多礼，快些往她身边坐下。