听到这个熟悉的名字，曹野不由一愣。

他记得，此人便是十年前向李魁首提亲，想要迎娶李猊的阔少，甚至，也正是他四处宣扬李老爷家里藏有那尊留下血泪的佛像。

这么多年此人竟还在越州城做生意，而且还给五通观一掷千金？

曹野正觉得其中有些古怪，那三人却已不敢再讲下去，匆匆离开前只丢下一句：“如果要拜，定要去王家纸马买些贡品再拜……王家只剩个心善的寡妇，五通喜欢这样的贡品。”

“说得还真是直白……”

听着三人脚步声渐远，曹野抬脚迈进了五通观里，看着那五尊俯视众人的泥塑喃喃：“都说拜神，对神既要敬，也要畏，但很明显，越州百姓拜五通，畏要远大于敬，竟然连贡品都要选一个寡妇家的，就差直接要给五通献上人命了。”

“因为他们如今拜的已经不是五通了。”

在他身后，勾娘声音冰冷如同一道剑锋，她并未走进五通观，只是站在门口，任由高升的太阳将她高瘦的影子投在香案上。

火盆里的火焰还在燃烧，也不知先前那三人是烧了多少元宝纸钱，火烧得极旺，窜出的黑烟如同一团慢慢升起的乌云，便是青天白日，也将那观中五尊神像雪白的面容衬得阴森起来。

曹野笑笑，也不管什么大不敬，就在神仙面前直言不讳：“毕竟，越州百姓畏的其实也不是五通，而是十年前死在老五通观里的那五个道士……他们是人非神，即便死了，也是邪祟，并非散仙，所以才会有贪念，需要信众以香烛纸钱供奉。”

看着那火盆中的火焰渐渐熄灭，曹野心中已然有了猜想，而他回过身，见一身红衣的勾娘还在定定看着五通神像出神，不由得轻叹出声。

“说来，这一路上，勾娘你至少已经救过我两回了。”

他走上前去，用瘦削的身躯遮住她的视线，也将这道观中不祥的气息尽数挡在身后。

“这么说，你还想要报恩？”

也是直到视野全部被曹野占据，勾娘有些狂乱的眼神方才恢复了往日平静，她扬起眉：“就你这副病怏怏的样子，想怎么帮我？”

“这话说的，我好歹也是前任首辅的儿子，做过刑部侍郎，是天下闻名的大奸臣。”

此时日头正高，曹野迎着光，如同一只发懒的猫一般抱着手，忽然问道：“说起来江南盛产丝绸，勾娘你要是喜欢艳的，要不之后我们去一趟丝行，给你做一套绢面的红裙子？”

不知不觉中，越州城中的太阳再次西晒。

虽说越州地处江南，本是富庶之地，加之没有宵禁，城中酒楼彻夜灯火通明，但是，这却并不影响这城中的另一些人惧怕黑夜的到来。

早在街上开始点灯的那一刻，一些白日里刚去五通观烧过贡品的人看着天边逐渐落下的太阳，恐惧边一点点涌上心头，直叫他们在被子里缩成一团，即便将身上掐得青紫也不敢轻易睡去。

其中原因并不难想。

自从被五通缠上，他们便夜夜不得安眠，只要一闭眼，梦境里便是此生所经历过最可怖，也是最不堪的回忆，叫人光是想象便冷汗直冒。

然而，即便不睡，也并不意味着这一晚便能安然度过。

他们都见过那只在深夜出现的恶鬼，皮肤青白，面目扭曲，十根僵硬的臂膀如同枯木一样伸展虬屈，只要看一眼便会动弹不得，好似神智都叫此物尽数吸走。

而那便是五通。

越州城中流传，自从十年前那五名道人惨死观中，五通鬼便成了邪祟，后来，李家那小女儿李猊在流刑途中下落不明，便是化了原身麒麟骨，一直在四处搜捕这五名道人，致他们死了都不得安身，于是便愈发阴邪，时不时便要来越州城中作祟害人。