“兄长先前已经在信中和我说过了，还说这一路来都要仰仗各位的照顾，所以，让我要备些好酒好菜招待……”

裴深说话亦是一板一眼，如同私塾先生一般咬字清晰：“我知这里人多，本不想定在这里，但今日其他酒楼都满了，所以……”

“但我觉得这里很好啊！”

南天烛又哪里知道裴深身份，还真当他就是曹野口中所说，在朝中做官的穷亲戚，又老实又好说话，看着桌上凉菜两眼放光：“刚刚进来的时候我就闻到了酒糟的味道！都说越州城的糟鸡最是有名，我早就想尝尝了！”

“你能不能有点出息……”

孔雀翻了个白眼，但话音刚落，肚子就不争气地叫了，一瞬间，他从脖子一直红到脸，恨不得当场找个缝钻进去，而曹野见状赶紧出来打了圆场：“先吃饭吧……今天赶了一天路，所有人都累了。”

之后五人落坐，一如曹野先前承诺，这一桌尽是好酒好菜，不光有南天烛要吃的糟鸡，还有越州特产的白鲞和腌笃鲜，孔雀和南天烛都饿坏了，一拿起筷子就没放下过，一行人中只有勾娘胃口缺缺，连面纱都没有摘。

“兄长，先前听嘉庆府的人说你查案时受了伤，还有你的病……看起来，你最近又清减了不少。”

果不其然，吃了些酒菜后，裴深一开口便让曹野一阵心虚。

在先前书信里，他只是轻描淡写地说，自己的旧疾偶尔发作，但显然，人的模样是骗不了人的。

先前在中州一番折腾，曹野腰带都松了，这几日又都在赶路，他忧心勾娘的病，夜里时常咳得睡不下去，如此反复，是个人都能看出他脸色不对劲。

曹野无奈道：“我这病你又不是不知道，这个季节本就容易发作，还好，先前给的药都很有用，吃了之后至少半夜不会咳醒，白天也有精神多了。”

他本想将裴深糊弄过去，但孔雀却是丝毫没给他面子，一边啃着鸡腿一边还不忘拆他的台子：“当着大夫的面别瞎说行不行？你那药是厉害，但再好的药也经不起你这么折腾啊，一边吃药一边还在到处查案没法静养，那你这药吃了就跟没吃一样。”

“就是啊，盘缠也没多少，想吃点有油水的补补都不行。”

南天烛说着对裴深眨巴眨巴眼睛，意思不言而喻。

曹野只觉得一阵头痛：“我都说了，我是个清官……”

“兄长的身体要紧，盘缠若是不够，我会想想办法。”

而还不等他说完，裴深已经了然地点了点头，又道：“我还多备了一份行囊，里头有药品也有衣裳，之后一路总有能用的上的地方。”

“真不愧是你……”

曹野早猜到裴深定是做好万全准备才来见他，叹了口气：“光说我的事了，你近些日子在朝中如何？聂大人待你如何？”

“一直都是那样，至于聂大人……他近些日子也告了假，我已有一段时日不曾见他了。”

裴深话虽是这么说，但曹野也不傻。

聂言是他父亲曹嵩一手教出来的好门生，行事作风比起曹嵩有过之而不及，在曹嵩病逝后，坐上首辅之位的聂言本就对曹野多有忌惮，如今他不在朝，裴深作为他的义弟，若是不被针对，聂言就不是聂言了。

想到这儿，曹野无奈道：“朝中之事我也帮不了你，你自己当心些……也别想着总来见我，你不是聂大人，便是来督工，轻易离开京城也不是好事。”

“我明白。”

当着其他三人的面，曹野话说得隐晦，但裴深却能听得懂，而此时，见桌上酒菜已被消灭大半，他从袖中掏出一卷旧案卷递给曹野。

“我早来了两日，已在越州官府查了……”

裴深神色凝重：“关于麒