“这是什么东西……”

四人都不算胆小之人，但是，他们谁都没见过如此古怪的尸体。

与其说，白布下是一具尸体，不如说是一块人形的，惨白的肉。

先前孙老只说这些人都给剥了皮，却没有说，他们的血也给人放干了，如今，尸首浑身上下没有一丝血色，加之皮肉尽数暴露，直叫人看着便头皮发麻。

“我说……怎么血腥味没有这么大……”

南天烛恍然大悟，难怪，先前她在门口只闻到尸体腐烂的尸臭，却没有闻到血气。

勾娘过去为保护曹野，也暗中处理过不少尸体，上前仔细看了：“此人喉咙，双手手腕，大腿股沟都被人切开了……要是死了，就没法这么放血了，说明……”

她没有把话说完，但剩下三人却已经明白了他的意思，曹野皱眉：“是被放血而死？”

“身上除了剥皮留下的伤口，也没有别的外伤了。”

孔雀又仔细做了检查，发现这尸体虽然全身皮肤都被剥了个干净，但手法利落，没有留下太多多余的伤口。

南天烛想到小时她曾经在天罗里见到的惨况，呼吸变得困难了起来：“先放血，再剥皮，我只知道天罗的人会这么干……”

“但此人既不是秀才，也不是和尚，只是个鞋匠。

曹野翻看着孙老的记录，称尸体被发现时，死者的衣服就在一旁，他们很快就通过衣服确认了尸体身份，正是城中失踪的鞋匠，朱深。

要说这个朱深，本就是个有些奇怪的人，他家中经商，十分富贵，可偏偏只爱编草鞋，先前也曾经在家中帮着打理过一阵生意，但后头不知怎的，竟是独自离开了家，在街上卖起了草鞋。

“编草鞋……要去城外找茅草吧。”

勾娘立刻反应过来：“他出过城，便有人怀疑他是被那妖物吃了，又披着皮回来。”

“但凡当年将天罗解释清楚了……”

曹野想到此事简直头大如斗，不用猜也知道，十年前，阮云夷接到的旨意是要斩草除根，不留人口舌，于是，他在楚州将人杀光了就走，来潭州自然也是不会多解释半分，只是在临走前，直接将那吃人的钱老七挂在墙头上，想要以此来警醒百姓。

而先前发生在楚州的一切已经足以证明，皇上贪图一时的掩人耳目，最后却会留下巨大的祸患。

十年来，因当年钱老七的事，潭州百姓对有邪祟吃人这件事深信不疑，后头又因为仙蜕的掺合，竟然演变成了即便有人被放血剥皮，全城百姓也无动于衷的地步。

此时屋内只有他们四人，曹野不禁轻轻叹气：“凭借人力，根本无法扭转百姓信什么，又或是不信什么，先前在楚州，我以为靠着判官舌戳穿天罗就是正道，我也以为，信判官舌是无害的，但正是因为判官舌显灵了，潭州百姓才更加相信了乾坤皮的存在，不是吗？”

他语气中有些许自责，勾娘听了出来，却只是反问了他一个问题：“那东家，你后悔保下麒麟骨了吗？”

曹野一愣，勾娘笑道：“既然无论你如何做，百姓都只会相信他们想要相信的一切，而你也注定完不成皇上指派给你的任务，那为何不能随了你自己的私心，保护那些你曹野想要保护的人？”

“……”

一时间，曹野竟是哑口无言。

这时，南天烛也小声说道：“而且，你先前不是也说了吗，即便戳穿了判官舌，也只是白白将火丫与尉风都赔进去，现在，你至少借判官舌戳穿了天罗，还保住了他们两个，我一直想和你道谢来着。”

一路走来，要说曹野过得有多折腾，孔雀这个大夫是再清楚不过，他鼻子里出气：“姓曹的，你还说你想要让百姓不相信神仙，结果到头来，你倒