“有仙人给你保驾护航有什么不好的？”

曹野苦笑一声：“但此事里头毕竟涉及人命，先前不同你们说，也是不想要将你们搅进这个浑水，现今你既然已经知道了……”

“尽管放心，我这点事还是懂的。”

孔雀翻了个白眼，想了想又忍不住小声嘟囔：“上回小蜡烛还觉得你一门心思想要拆穿麒麟骨肯定是因为害死了阮云夷做贼心虚，结果到头来你竟是……姓曹的，知不知道你的名声真的很差？明明也算不得什么坏人。”

“嘴长在别人身上，就算说我不是坏人，别人也不见得相信啊。”

曹野哭笑不得，心里却想，他此行目的本就是为了被天下人误会，毕竟，这便是当今圣上打的算盘。

即便仙蜕之说除之不尽，也要找一个最适合的恶人来做。

然而这个话对着孔雀自然是说不得的，曹野不愿纠缠在此事上，言归正传：“这香当能称得上是个慢毒，寻常人闻了或许不会立刻出现症状，但对于我这样身子本就虚弱，又或是小蜡烛这样嗅觉敏锐之人来说，即便剂量不大，也会立刻出现症状。”

勾娘又问：“先前王寡妇的香是她从一个算子手里得来的，此人有楚州口音，也正是他教会了王寡妇用纸马游街，为麒麟骨塑金身，增加五通邪性以骗取银钱……孔雀，你先前和小蜡烛去到那商人家里，难不成也有此熏香？”

“这么说来，那董老爷家里确实设有神龛，还有股香火味儿，但是叫我说，那味道和寻常也没什么不同……”

孔雀实在没有南天烛的天赋异禀，但是，似乎踏入那商人家中不久，南天烛便开始出现身体不适，这么说来，问题只可能出现在气味上。

此时，仿佛是为了印证他们猜测，缩在被子里的南天烛发出一声呜咽，孔雀伸手给她拍着背，喃喃道：“那人家里怎会有此邪物，莫非……”

曹野眉头紧皱：“这些邪道惯用的手段便是以鬼神之说辅以迷药，蛊惑那些家中遭遇变故之人……不论怎么说，同一种熏香出现两次，这或许意味着，如今的楚州暗中又滋生了某种不为人知的邪教。”

一时间，藏在水面下的暗线仿佛被扯出一线，曹野轻轻吸了口气：“现在当务之急，便是要确认其他几人家中是否也有这种熏香……这件事，只有小蜡烛能做。”

几人目光落在那团发抖的被子上，而孔雀想到上回南天烛被他强行叫醒后还哭了许久，不由得叹了口气：“她这几天都没怎么睡，还是再等等，之后如果哭得太厉害我再施针，让她清醒。”

大夫都这么说了，曹野也知此事急不得，闲着也是闲着，趁着南天烛没醒，曹野又和勾娘去了一趟官府，这一回，他打算和王大人讨些别的东西。

“近两年的失踪案卷？”

曹野周而复返，王大人更是紧张，二话不说，竟又拿出了一只更大的箱子来。

“楚州这些年，有这么多人失踪不见？”

曹野一看那箱子大小便知，这回里头装着的绝不止二十七本案卷，不禁瞠目结舌。

王大人头已经快垂到胸口，小声道：“曹大人有所不知，楚州三面环山一面是水，每年光是进山被野兽拖走的都有许多人啊。”

“……”

曹野简直眼前一黑，这下终于知道，为何天罗会选择楚州开宗立教了。

地处深山，道路险僻，便是城中有人忽然不见也没法深究，而若非是前任知州因捅篓子掉了脑袋，只怕王大人也不会定期去城中问询，更不会费心去整理这些案卷。

不过，谨小慎微总有谨小慎微的好处。

因为箱子太大，曹野索性便向王大人讨了一间屋子，与勾娘一齐翻阅起那些案卷。

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