“料想云姑娘也不是今日才起的意，你们想想，设使她规行矩步，三年前江南棋会怎能有她，今日诸位不会相识，更遑言同聚一堂，县学教习也早被他人取而代之了。”

范成自斟了一杯，又转向她∶“那日倚秋楼中，你说而今在枰道棋社修业，老夫那时便想，没有缘由撂下那样的师门而重新南下沧州，只怕是更早前，诤言善律就已经很难左右你了。不过依照昔时，老夫的衔级是越不过程李的，如有更相合者，你权且留心罢。”

云荇侧头，但见范成那枯皱的手指将锦盒向自己推近，接着打开锁闩，静置在里缎中的鱼袋，行辕的篆章，皆呈在眼前，他让范希伺候笔墨，洋洋洒洒写下好几份青藤纸，向儿子交代一番，最后盖下章。

几人心照不宣，都知道是什么意思。

蒋晟忍不住道∶“江南棋会从前没有带给你想要的，如今你羽翼渐丰，这些，无论作为抵偿还是凭信……”

云荇望过去，蒋晟对上她板正的神色，却是不知道该如何往下说，一旁的范成则将手书一并递与她。

云荇一一收好，忽而问道∶“如若当真侥幸去得了四海棋会并且折桂，到时能否向沧派提一些陈请？”

范希咋舌∶“你志向未免太远大了，江南棋会出身的棋士历来只能打进中游，别说拔得头筹，就是位列前三，地方吏员都替你赐匾旌表了。”

倒是范成问了∶“所为何事？不妨说说看。”

她莞尔∶“算了，为时尚早。”

刘昭其人

几人又叙谈了阵子，云荇才离开。

哪知一出大门，就被胡登逮了个正着。

她眯眼看着拦路虎∶“你还没走？”

胡登没好气∶“你们一个个，当初不是悬心范成当不了教习？刘大人堂堂京官座上宾，这阵儿人已到了沧州，你们再磨蹭，范成可以撂挑子颐养天年了。”

云荇意外∶“你可真是转性子。”

适才以为他是为邀战而来，原是这般缘由。

坊间是有传言其人已在归程中，没想到这就抵达沧州了，难怪这厮天天勤快逮人，可沧派那几位不待见他，想想范希连赏他数次闭门羹。

胡登烦了∶“范成当真无所谓是吧？”

云荇笑∶“自然有所谓。”说罢让他等待须臾，独自回头折转叩门，又过了半晌才出来让他带路。

胡登疑惑，看仍旧只有她一个，正要问点什么，就见她扬了扬手中的鱼袋和牒文，常人若需料理什么庶务但本尊不能亲临时，会托人携名刺或凭信代劳，没想到范成两父子连牒文都交予她，可见取信到了何种地步，不过仅一方的凭信不是重点，县学大端还是看二者是否定见一致。

胡登带她往近郊走了不久，来到一片湖泽渡头边，湖心处有岛，偶有舟楫往来，胡登差了其中一只，让艄公捎他们上岛。

云荇问这是否也是秋湖中的一段，胡登答是，又道刘大人还乡之事之所以流布，皆因他带回一份棋路多变的算题，出了悬赏还是无人能解。

凡啖以重利，最引野路子，消息自然不胫而走。

云荇忽明白过来∶“我还以为你不是代人请缨呢？”

胡登理直气壮∶“钱可通神。”

待至岛上，已有数人在岸边围聚，人群中一?V衣仆从吆喝道∶“能不能解了再上岛？这乌泱泱地全是你们的脑袋，也不嫌挤，都想掉秋湖里喝水？”

胡登朝其扬手，仆从是跟在刘昭身边伺候的，这会儿辨出他，自人群中挤出一条道，众人目光随之而去，当即有人认出他们来。

“这不是在倚秋楼跟蒋年叫板的胡登吗？”

“叫什么板，他后来都被踢馆了……怎么好像就是边上那个？”