侧颈瞬间一阵剧烈的疼痛，克莱蒙斯猛地收紧手臂，把兰德压在自己怀里。虽然被咬得血肉模糊，他却有些愉悦，甚至忍不住侧首亲吻兰德的头发。起码这次，他的妻子没有提出要离婚。想到这里，他更是觉得心情极度舒畅，心甘情愿又挨了一顿打。

兰德背对着丈夫，一直没有睡着。他知道哥哥替自己承担了一部分阴谋的代价，而丈夫无论是为了什么，总归在凌深那里保下了他。并且在这件事情里，他不能抱怨，既然当初敢那么做，就得有心理准备。可家人们虽然都没有责怪他，他心里依然感到愧对哥哥。

然而他也知道，克莱蒙斯将要就任总统，手中的政治权力已不是他的家族能够比拟的，更何况斯拉诺需要联邦的武器、资助和军事外交上的支持，才能实现收回萨南半岛的目标。事到如今，他没有别人可以信任，真正有能力和意愿解决半岛问题的，只有他的丈夫。

正当他模模糊糊有些困倦时，忽然感到后脑勺被亲了一下，随后又感到抱着他的两条手臂收紧了些，背后传来克莱蒙斯刻意压低的喃喃自语：“你是我的人，是我的……”

之后一段时间，克莱蒙斯每晚想亲吻他、跟他做的时候，都只能挨他的打。他气了几天，也不知道该怎么办。自己没有理由责怪对方，毕竟此前克莱蒙斯并没有和他认真追究塞涅尔那桩事，况且一条手臂也弥补不了一个小生命的逝去。

布拉德利在回到斯拉诺后给他打了一通电话，告诉他：“是我不够谨慎才出了这样的事，后果我自己承担。你别太放心上，哥哥没什么大碍，斯拉诺这边也不止我一个人在政坛。兰德，照顾好自己，你还有更重要的事情。”

克莱蒙斯就在兰德身后听着。等布拉德利说完后，他伸手抽走了妻子的手机，趾高气昂地冲电话对面说道：“你就好好养伤吧，我的妻子我会照顾，不劳你操心。”

手机那头瞬间传来一阵暴怒的辱骂声，他直接挂断后，扔到一边，抱着兰德就把人压到墙上。兰德气恼地抬手就打他，却还是在一个疯狂的深吻中败下阵来。两人抵着墙壁耳鬓厮磨，他说尽好话，才终于把妻子又哄上了床。

次年一月底，四十六岁的克莱蒙斯宣誓就任联邦第十五任总统。

在就职仪式上，兰德穿着一身设计师定制的黑色大衣，无名指上除了结婚戒指，还戴着克莱蒙斯求婚时送的那枚绿祖母戒指，领着他们的三个孩子先从红毯进场。随后，穿着同样款式黑大衣的克莱蒙斯，在众议院议长和少数党领袖、参议院少数党领袖以及他的副总统的簇拥下，从同一个通道出来。

克莱蒙斯看到台下密密麻麻的人群，有政府各个部门的工作人员，也有远处前来支持他的选民，他侧首，就能看到妻子在身边微笑地望着他。墨菲斯的一月依然天寒地冻，触及最高权力的兴奋却点燃了他身上的每一个细胞，躁动的火焰在他的体内欢呼雀跃，他知道自己将要开创属于克莱蒙斯·艾希曼的新纪元，和他的妻子兰德·赫伯斯一起，和他的内阁成员们一起，改变联邦、改变萨南半岛、改变东大陆的格局。

在宣誓就职后，礼炮声在议会大厦的前方响起，他正式成为了联邦政府的最高掌权人。他站在演讲台前，向现场上万名民众、向在电视机前收看就职仪式的所有人、向世界上所有关心联邦新政府的人，发表了就职演说。他谈到经济问题和税制改革计划，谈到世界的动荡和海外战争，谈到南北的对抗局势，以及联邦内部的平权和教育等社会问题。

演讲最后，他字字清晰有力地说道：“我们需要意识到，联邦是一个伟大的共同体，我们不会满足于现状，不能局限于当下，也不能像某些人希望的那样，让所谓的命运左右我们前进的步伐。因此，让我们以所有的努力和创造力来塑造一个属于我们的繁荣时代，以所有的