沉默半晌，从帘后出来。

朱易抬头，终于敢窥天颜。

当年他在人群中，见过意气风发的东宫太子，也见过不言不语的二皇子，如今二皇子登基为帝，便是圣人，面容虽与当年不曾有太大的变化，眼神却多了几分睥睨。

“好一个天下读书人不用走这二十年。你不是在骂科考严苛，而是在骂你这二十年受到他人的阻挠，朱易，你在骂虞凤稚，在骂世家，在骂凌驾于众生之上垄断科考路的权贵，是也不是？”

朱易闭眼，“他们不该骂？”

圣人便又笑了，“探花郎，皇室若不高高在上，如何保留威严，如何统御万民？”

朱易咬牙，凝视年轻圣人的眼睛道，“民能载舟，也能覆之。倘若威严之下无慈爱之心，不断滋生腐败，任由国之蛀虫蛀空万民，何来万民可御？”

死一般的寂静。

良久，他的肩膀上轻轻落下来一只带着扳指的手拍了拍。朱易这才反应过来，那是圣人的手。

“探花郎，起来吧。你果然不曾让朕失望。”

朱易便知，今日这关，算是过了。

圣人背过身躯，凝视窗外的宫墙，忽然叹息道，“皇家的人生来便与别个不同，兄弟相争，父子相争实是寻常事，有人明哲保身，有人一心想登基高位，但凡有所求，便有所禁锢，朕看了这么多人，竟看不懂你要什么。这泼天的权势朕可以给你，你亦可不择手段，但唯独一件事你若违背，便是杀无赦，免死金牌也救不了你。”

“何事？”

“你所行即为朕所想，能做到吗？”

朱易，他让你做他手里的刀。

朱易这般轻轻对自己说。

即便做一把刀，也比做虞家人的傀儡强。