元楼的分号。

两家铺子的掌柜早在十天之前便收到霍大娘子派人寄来的书信，得知霍九娘子要来宣府，知是女眷，便在四时堂的后院辟出几间屋子，一来清静，二来也不引人注意。

霍柔风一行到了宣府，便住进了四时堂，两位掌柜以前从未听说过霍家还有一位九娘子，但既然是霍大娘子亲自吩咐下来的，他们不敢怠慢，每天的饭食均由状元楼送过来，把一切安排得井井有条。

次日，霍柔风便去了马市。宣府马市有两个，一个是官市，还有一个是私市。

官市是由太仆寺派员监管，宣府衙门承办的，而私市则是马贩子们私自开设的。

本朝早在三十年前，便在辽东、开元、广平、宣府，开设官市五家，初期由太仆寺派员监管，知府衙门和总兵府一起承办，三方相互监督。但是没过几年，在宣府督办此事的几个人便因分钱不均闹了起来，之后，实际上管理官市的便只有太仆寺和总兵府。少了知府衙门，太仆寺的人面对总兵府也不敢造次，因此，宣府官市早就是总兵府一家独大。

先帝殡天后，太后执政，对九边的监管大不如前，宣府总兵府便擅自增加抽成和税收，这样一来，马贩子们利润大减，总兵府却赚得杯满钵溢。

其他几地得知之后，也纷纷效仿，一时之间，无论是鞑子的大马贩，还是汉人的二道贩子，全都叫苦连天。

不久，私市便如雨后春笋涌现出来。各地也曾查抄过多次，但是利之所趋，这些年来，私市与官市依然同时存在。

霍柔风去的便是私市。

来到宣府之后，她依然穿著男装，直到走在宣府的大街上，她才发现，原来宣府和京城的风土习俗相差甚远。在宣府，不时能看到不戴帷帽的女子走在大街上，也有女子骑着马或牵着骡子，和商贩们大声讨价还价。

霍柔风来了兴趣，在街上逛了一个时辰，这才去了私市。

一进私市，便有穿着汉人衣服，皮肤黝黑，大脸高鼻的鞑子人，操着不流利的汉话，向霍柔风兜售马匹。霍柔风放眼望去，这样的鞑子商贩竟然有三四十人，她暗自称奇，仅是宣府的私市便已如此规模，辽东、开元和广平想来也不相上下了。

这些年来，她只是知道朝廷对马匹管理不够严谨，可是身监其境才知道，竟然混乱如此。

鞑子的马贩子可以自由往来于九边重镇，奸细细作便能混在马贩子当中，来九边打探军情。

九边重镇，俨然已经成了菜园子，任何人想来便来，想走便走。

第四四二章 土匪

私市逛完，霍柔风又去了官市。看过私市，霍柔风便没有指望官市会井井有条，可是却还是出乎了她的意料，官市比她想像得还要混乱。

两个穿着官服的小吏正颐指气使地辱骂一个马贩子，那马贩子被骂得急了，便说他前几天已给某位官员送过银子了，轮不着他们这两个芝麻绿豆官来管三管四。

霍柔风听得目瞪口呆，这种事情，也能当众喊出来的吗？

可是却很有用，那两名小吏听说以后，果然不再骂了，转身便去了另一家。

霍柔风在官市走了一圈儿，回到四时堂时已是傍晚时分。

她问道：“霍大人有没有派人过来？”

她骑马，霍轻舟坐轿，她比霍轻舟快了一天的脚程，原本以为霍轻舟和兵部、五军都督府的人，今天应该也能到达宣府，没想到这个时辰还没有到。

赶路本来就有快有慢，霍柔风并没有在意。